Την ευθύνη για τη σύγκρουση με τον Όσκαρ Πιάστρι στο Sprint της Σιγκαπούρης ανέλαβε ο Λάντο Νόρις, αναθεωρώντας την αρχική του στάση απέναντι στο περιστατικό. Ο Βρετανός παραδέχθηκε ότι η προσπάθεια προσπεράσματος του ομόσταβλού του ήταν λανθασμένη, ζητώντας δημόσια συγγνώμη από τη McLaren για τη ζημιά που προκάλεσε στην ομάδα.

Το περιστατικό σημειώθηκε στον τελευταίο γύρο του Sprint, όταν οι δύο οδηγοί της McLaren μάχονταν για την τέταρτη και την πέμπτη θέση. Ο Νόρις επιχείρησε να περάσει από την εσωτερική στη Στροφή 5, με αποτέλεσμα να υπάρξει επαφή ανάμεσα στα δύο μονοθέσια.

Η σύγκρουση κόστισε σημαντικούς βαθμούς στη βρετανική ομάδα, η οποία ολοκλήρωσε το Sprint με μόλις έναν βαθμό, χάρη στην όγδοη θέση του Νόρις.

Παρότι οι αγωνοδίκες έκριναν ότι κανένας από τους δύο οδηγούς δεν έφερε την κύρια ευθύνη, ο επικεφαλής της McLaren, Αντρέα Στέλλα, χαρακτήρισε το περιστατικό «απαράδεκτο», προαναγγέλλοντας εσωτερική εξέταση των γεγονότων.

Αρχικά, ο Νόρις είχε υπερασπιστεί την επιλογή του, υποστηρίζοντας ότι υπήρχε αρκετός χώρος για να επιχειρήσει το προσπέρασμα.

“Υπήρχε μεγάλο κενό, οπότε το επιχείρησα. Είχα το δικαίωμα να το κάνω”, είχε δηλώσει το Σάββατο.

Ωστόσο, μετά την τέταρτη θέση του στο κυριακάτικο Grand Prix, ο Βρετανός παρουσίασε μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση.

“Δεν μπορώ να επιχειρώ κάτι τέτοιο. Δεν έπρεπε ποτέ να το προσπαθήσω εξαρχής, ακόμη κι αν υπήρχε η δυνατότητα να ολοκληρώσω την κίνηση”, παραδέχθηκε.

Ο Νόρις αναγνώρισε ότι έδωσε προτεραιότητα στην προσωπική του μάχη, χωρίς να υπολογίσει επαρκώς τις συνέπειες για τη McLaren.

“Πρέπει απλώς να σκέφτομαι περισσότερο την ομάδα που εκπροσωπώ και όχι τον εαυτό μου. Ήταν δικό μου λάθος και απογοήτευσα την ομάδα”, τόνισε.

“Πρώτα απ’ όλα, ζητώ συγγνώμη από όλους τους. Τους οφείλω μια συγγνώμη και την επόμενη φορά θα τα πάω καλύτερα”, πρόσθεσε.

Η αλλαγή στάσης του Νόρις έρχεται μετά την έντονη αντίδραση του Στέλλα, ο οποίος είχε επισημάνει ότι η σύγκρουση προκάλεσε ουσιαστική ζημιά στη McLaren.

Με έξι Grand Prix να απομένουν για την ολοκλήρωση της σεζόν, η ομάδα καλείται να διασφαλίσει ότι οι εσωτερικές μάχες των οδηγών της δεν θα οδηγήσουν σε νέες απώλειες βαθμών. Η δημόσια ανάληψη ευθύνης από τον Νόρις αποτελεί ένα πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, με την επόμενη δοκιμασία να ακολουθεί στο Όστιν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.