Μια από τις δυσκολότερες στιγμές της Mercedes μετά το τέλος της κυριαρχίας της αποκάλυψε ο Τότο Βολφ, παραδεχόμενος ότι η πίεση που ασκούσε στην ομάδα οδήγησε τον Τζέιμς Άλισον στα πρόθυρα της αποχώρησης. Ο Αυστριακός εξήγησε ότι η συγκεκριμένη κρίση τον ανάγκασε να αλλάξει τον τρόπο διοίκησής του, αξιοποιώντας ένα σημαντικό μάθημα που είχε πάρει από τον Λιούις Χάμιλτον.

Η Mercedes κατέκτησε οκτώ συνεχόμενα πρωταθλήματα κατασκευαστών από το 2014 έως το 2021, όμως η μετάβαση στους κανονισμούς του ground effect το 2022 ανέτρεψε την ανταγωνιστικότητά της.

Μιλώντας στο Milken Institute Asia Summit της Σιγκαπούρης, ο Βολφ παραδέχθηκε ότι δυσκολεύτηκε να διαχειριστεί την αλλαγή, συνεχίζοντας να απαιτεί από τους συνεργάτες του τα αποτελέσματα της προηγούμενης περιόδου.

Η κατάσταση κορυφώθηκε μετά το Grand Prix Βραζιλίας του 2023, όπου η Mercedes περίμενε να διεκδικήσει τη νίκη, αλλά αποδείχθηκε μη ανταγωνιστική.

“Έπεσα στην παγίδα μιας ερώτησης δημοσιογράφου, ο οποίος με ρώτησε αν το μονοθέσιο άξιζε να κερδίσει. Απάντησα ότι δεν άξιζε. Ο τεχνικός διευθυντής και ο επικεφαλής σχεδιασμού παρακολούθησαν τις δηλώσεις μου και θεώρησαν ότι απευθυνόμουν προσωπικά σε εκείνους. Κατά κάποιον τρόπο, αυτό έκανα”, παραδέχθηκε.

Η παραίτηση του Άλισον

Οι δηλώσεις του προκάλεσαν την έντονη αντίδραση του Τζέιμς Άλισον, ο οποίος ενημέρωσε τον Βολφ ότι ήθελε να αποχωρήσει από τη Mercedes.

“Μου είπε ότι παραιτείται, επειδή δεν μπορούσε να αντέξει άλλο την πίεσή μου. Με ρώτησε αν πίστευα ότι ο ίδιος δεν πίεζε ήδη αρκετά τον εαυτό του για να πετύχει”, αποκάλυψε ο επικεφαλής της γερμανικής ομάδας.

Ο Βολφ χρειάστηκε αρκετές εβδομάδες για να μεταπείσει τον στενό συνεργάτη του, ο οποίος τελικά υπέγραψε νέο συμβόλαιο τον χειμώνα του 2023-2024.

Το περιστατικό, ωστόσο, τον οδήγησε σε μια σημαντική αναθεώρηση της φιλοσοφίας του.

“Έπρεπε να αλλάξω ριζικά. Δεν μπορούσα να συνεχίσω με τον τρόπο που λειτουργούσα επί 30 χρόνια, ασκώντας συνεχώς πίεση και πιστεύοντας στη σκληρή αντιμετώπιση”, εξήγησε.

Το μάθημα από τον Χάμιλτον

Ο Αυστριακός αποκάλυψε ότι καθοριστικό ρόλο στην αλλαγή της προσέγγισής του είχε διαδραματίσει ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής.

“Είναι κάτι που έμαθα από τον Λιούις Χάμιλτον. Μου δίδαξε ότι, όταν συνειδητοποιείς πως έχεις πάρει λανθασμένες αποφάσεις ή έχεις συμπεριφερθεί με λάθος τρόπο, πρέπει να αλλάζεις. Και αν επιδιώκεις πραγματικά αυτή την αλλαγή, θα τα καταφέρεις”, υπογράμμισε.

Η εμπειρία εκείνης της περιόδου επηρέασε τον τρόπο με τον οποίο ο Βολφ αντιμετωπίζει πλέον τις αποτυχίες, δίνοντας μεγαλύτερη σημασία στην αυτοκριτική και στην προσαρμογή των απαιτήσεων προς τους συνεργάτες του.

Τρία χρόνια μετά την κρίση που παραλίγο να οδηγήσει στην αποχώρηση του Άλισον, η Mercedes βρίσκεται ξανά στη διεκδίκηση των δύο παγκόσμιων τίτλων. Για τον Βολφ, η επιστροφή στην κορυφή δεν αποτελεί μόνο αποτέλεσμα της τεχνικής εξέλιξης, αλλά και μιας αλλαγής στη διοίκηση της ομάδας, η οποία ξεκίνησε από την παραδοχή των δικών του λαθών.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.