Την εκτίμηση του Τζορτζ Ράσελ ότι η Red Bull αποτελεί πλέον το σημείο αναφοράς στη Formula 1 δεν συμμερίζεται απόλυτα ο Λοράν Μεκίς, παρά τις δύο νίκες της αυστριακής ομάδας στους τελευταίους τρεις αγώνες. Ο επικεφαλής της Red Bull αναγνωρίζει τη σημαντική βελτίωση της RB22, αλλά προειδοποιεί ότι η ολοκλήρωση του φετινού προγράμματος αναβαθμίσεων μπορεί να αλλάξει σύντομα τις ισορροπίες.

Η νίκη του Μαξ Φερστάπεν στο Grand Prix Σιγκαπούρης, δεύτερη συνεχόμενη για τη Red Bull, ενίσχυσε την εντύπωση ότι η αυστριακή ομάδα έχει ανακτήσει το προβάδισμα έναντι των ανταγωνιστών της.

Ο Ράσελ υποστήριξε ότι η Red Bull είναι αυτή τη στιγμή η ομάδα που πρέπει να νικήσουν οι υπόλοιποι, επικαλούμενος την απόδοσή της σε τρεις διαδοχικούς αγώνες με διαφορετικά χαρακτηριστικά. Ανάλογες εκτιμήσεις έχουν διατυπωθεί και από στελέχη της Mercedes, της Ferrari και της McLaren.

Ο Μεκίς, ωστόσο, προτίμησε να διαχωρίσει την πρόσφατη αγωνιστική εικόνα από την προοπτική των επόμενων Grand Prix.

“Αυτό που αποτελεί γεγονός είναι ότι στους τελευταίους τρεις αγώνες είχαμε τον ρυθμό για να κερδίσουμε και τελικά κερδίσαμε τους δύο. Για πρώτη φορά φέτος, σε αυτούς τους τρεις αγώνες, είχαμε την απόλυτη ταχύτητα”, παραδέχθηκε σύμφωνα με το pitpass.com.

Η διαφορετική φυσιογνωμία των τριών πιστών αποτελεί, σύμφωνα με τον Γάλλο, ένδειξη ότι η πρόοδος της Red Bull δεν περιορίζεται σε συγκεκριμένες συνθήκες.

“Οι τρεις πίστες είναι αρκετά διαφορετικές ώστε να πιστεύουμε ότι το μονοθέσιο θα πρέπει να είναι ανταγωνιστικό και σε άλλου τύπου διαδρομές. Αυτό πιστεύουμε κι εμείς, με βάση όσα έχει δείξει στους τελευταίους αγώνες”, εξήγησε.

Γιατί ο Μεκίς κρατά χαμηλούς τόνους

Παρά την αισιοδοξία του, ο επικεφαλής της Red Bull υπενθύμισε ότι η φετινή σεζόν έχει ήδη παρουσιάσει αρκετές ανατροπές στην αγωνιστική ιεραρχία.

“Τίποτα δεν είναι δεδομένο. Είδαμε τη McLaren να πετυχαίνει συνεχόμενες νίκες και στη συνέχεια να αντιμετωπίζει μεγαλύτερες δυσκολίες. Είδαμε επίσης περιόδους απόλυτης κυριαρχίας της Mercedes, πριν αρχίσει να δυσκολεύεται”, σημείωσε.

“Κάθε αγωνιστικό τριήμερο είναι μια μάχη για να αξιοποιήσεις το μέγιστο των δυνατοτήτων σου. Αν το καταφέρουμε, πιστεύουμε ότι μπορούμε να διεκδικήσουμε τη νίκη”, πρόσθεσε.

Ο Μεκίς στάθηκε ιδιαίτερα και στη συμβολή του Φερστάπεν, τονίζοντας ότι η τεχνική του αντίληψη αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την εξέλιξη τόσο του μονοθεσίου όσο και της μονάδας ισχύος.

“Η συνεισφορά του είναι τεράστια. Η τεχνική του ευαισθησία είναι εξαιρετική, πιθανότατα χωρίς αντίστοιχο παράδειγμα. Έχει την ικανότητα να εντοπίζει με ακρίβεια τι περιορίζει την απόδοση”, υπογράμμισε.

Αυτό, πάντως, δεν σημαίνει ότι οι μηχανικοί μπορούν πάντοτε να προσφέρουν άμεσες λύσεις.

“Δυστυχώς, το γεγονός ότι μας λέει ποιο είναι το πρόβλημα δεν σημαίνει ότι έχουμε και τη λύση. Αλλά τουλάχιστον γνωρίζουμε τι πρέπει να αντιμετωπίσουμε. Είναι τεράστια βοήθεια για την ομάδα”, διευκρίνισε.

Ο παράγοντας που μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες

Το σημαντικότερο στοιχείο της τοποθέτησης του Μεκίς αφορά τη συνέχεια της σεζόν, καθώς η Red Bull έχει ήδη ολοκληρώσει το πρόγραμμα αναβαθμίσεών της για το 2026.

“Υπάρχει και ένας ακόμη παράγοντας. Όπως είναι γνωστό, έχουμε ολοκληρώσει το φετινό πρόγραμμα αναβαθμίσεων. Επομένως, η αγωνιστική ιεραρχία μπορεί να αλλάξει πολύ γρήγορα, αν κάποιοι ή αρκετοί από τους ανταγωνιστές μας φέρουν νέες αναβαθμίσεις”, προειδοποίησε.

Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί μια διαφορετική πρόκληση για τη Red Bull. Έχοντας πλέον βρει την ανταγωνιστικότητα που αναζητούσε νωρίτερα στη χρονιά, καλείται να τη διατηρήσει απέναντι σε ομάδες που ενδέχεται να παρουσιάσουν νέες τεχνικές λύσεις.

Ο Μεκίς ξεκαθάρισε ότι ακόμη και μετά από ένα αγωνιστικό τριήμερο με δύο pole positions και δύο νίκες, η εσωτερική αξιολόγηση παραμένει αυστηρή.

“Είμαστε πολύ ειλικρινείς μεταξύ μας για το γεγονός ότι εξακολουθούν να υπάρχουν αρκετά πράγματα που θέλουμε να κάνουμε καλύτερα. Αυτό είναι το πνεύμα της ομάδας”, τόνισε.

Με έξι Grand Prix να απομένουν για την ολοκλήρωση της σεζόν, η Red Bull βρίσκεται πλέον σε διαφορετική θέση από εκείνη των προηγούμενων μηνών. Η RB22 έχει αποδείξει ότι μπορεί να διεκδικεί νίκες σε πίστες με διαφορετικά χαρακτηριστικά, ωστόσο η απουσία περαιτέρω αναβαθμίσεων περιορίζει τα περιθώρια τεχνικής εξέλιξης. Στο Όστιν, όπου θα διεξαχθεί ο επόμενος αγώνας, το ενδιαφέρον θα στραφεί όχι μόνο στην απόδοση του Φερστάπεν, αλλά και στο κατά πόσο οι Mercedes, Ferrari και McLaren μπορούν να μειώσουν τη διαφορά με τις δικές τους παρεμβάσεις.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.