Δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα της Formula 1 επιχείρησε να φέρει στη Red Bull ο Κρίστιαν Χόρνερ, χωρίς όμως να εξασφαλίσει την απαραίτητη εσωτερική υποστήριξη. Ο πρώην επικεφαλής της αυστριακής ομάδας αποκάλυψε ότι ο Χέλμουτ Μάρκο απέρριψε τις περιπτώσεις των Φερνάντο Αλόνσο και Σαρλ Λεκλέρ, υποστηρίζοντας μάλιστα ότι οι σχετικές αποφάσεις δεν προέρχονταν από τον Μαξ Φερστάπεν.

Οι αποκαλύψεις περιλαμβάνονται στο νέο βιβλίο του Χόρνερ, με τίτλο Drive, στο οποίο περιγράφει τις παρασκηνιακές διεργασίες για την επιλογή του δεύτερου οδηγού της Red Bull κατά τη διάρκεια του 2024.

Η αγωνιστική πτώση του Σέρχιο Πέρες είχε δημιουργήσει έντονο προβληματισμό στην ομάδα, οδηγώντας τον τότε επικεφαλής της στην αναζήτηση ενός πιο ανταγωνιστικού οδηγού για το 2025.

“Η απόδοση του Σέρχιο Πέρες δεν θύμιζε σε τίποτα τον οδηγό που ήταν τις προηγούμενες σεζόν. Αποφάσισα να αναζητήσω έναν πιθανό αντικαταστάτη”, γράφει ο Χόρνερ.

Ο Αλόνσο ήθελε να γίνει ομόσταυλος του Φερστάπεν

Σύμφωνα με τον Βρετανό, ο Φερνάντο Αλόνσο είχε εκφράσει προσωπικά το ενδιαφέρον του να μετακινηθεί στη Red Bull, παρά το γεγονός ότι αγωνιζόταν με την Aston Martin.

Η σχετική συζήτηση πραγματοποιήθηκε στη Σουζούκα το 2024.

“Κατά τη διάρκεια του Grand Prix Ιαπωνίας, ο Φερνάντο μού είπε μάλιστα ότι ήθελε πραγματικά να οδηγήσει δίπλα στον Μαξ την επόμενη σεζόν”, αποκαλύπτει.

Ωστόσο, η πιθανότητα συνεργασίας των δύο παγκόσμιων πρωταθλητών δεν προχώρησε.

“Στη συνέχεια, ο Χέλμουτ, προφανώς εκ μέρους της ομάδας διαχείρισης του Φερστάπεν, κατέστησε σαφές ότι δεν ήταν ευχαριστημένοι με αυτή την ιδέα”, αναφέρει ο Χόρνερ.

Η συγκεκριμένη αναφορά έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς ο πρώην επικεφαλής της Red Bull διαχωρίζει τη στάση του ίδιου του Φερστάπεν από εκείνη των ανθρώπων που συμμετείχαν στις αποφάσεις για το οδηγικό δίδυμο.

Η περίπτωση Λεκλέρ και το δεύτερο «όχι»

Με την επιλογή του Αλόνσο να μην προχωρά, ο Χόρνερ στράφηκε στον Σαρλ Λεκλέρ, θεωρώντας ότι ο Μονεγάσκος διέθετε τα χαρακτηριστικά που χρειαζόταν η Red Bull.

Η ταχύτητά του στις κατατακτήριες δοκιμές, η αγωνιστική του αποφασιστικότητα και η στάση του απέναντι στη Ferrari είχαν δημιουργήσει ιδιαίτερα θετική εντύπωση στον Βρετανό.

“Πίστευα ότι θα μπορούσε να είναι ο ιδανικός οδηγός για εμάς. Ήταν γρήγορος, δυνατός στον έναν γύρο και είχε αποφασιστικό χαρακτήρα”, σημειώνει.

“Σίγουρα έκανε περιστασιακά λάθη, τα οποία η Red Bull είχε εκμεταλλευτεί, αλλά ανεξάρτητα από την κατάσταση, δεν ασκούσε ποτέ κριτική στη Ferrari. Ο Σαρλ ήταν ομαδικός παίκτης και θεωρούσα ότι θα μπορούσε να καλύψει το κενό, εάν ο Σέρχιο συνέχιζε να υποχωρεί. Επιπλέον, έδειχνε απογοητευμένος από την κατάσταση στη Ferrari”, εξηγεί.

Ο Χόρνερ, ωστόσο, υποστηρίζει ότι και αυτή η επιλογή απορρίφθηκε από τον Μάρκο.

“Λίγο αργότερα, ο Χέλμουτ μού είπε ότι έπρεπε να ξεχάσω και τον Σαρλ. Όπως και με τον Φερνάντο, δεν επρόκειτο να συμβεί”, αποκαλύπτει.

Ακολούθως, ο Βρετανός προχωρά σε μια ακόμη πιο ενδιαφέρουσα διευκρίνιση.

“Κατάλαβα αμέσως ότι αυτή η εντολή δεν προερχόταν από τον Μαξ. Αλλά κάποιος, κάπου, είχε αποφασίσει ότι δεν ήταν η σωστή κίνηση για τη Red Bull. Απογοητεύτηκα”, παραδέχεται.

Παρότι ο Χόρνερ περιγράφει τον Μάρκο ως το πρόσωπο που μετέφερε τις αρνητικές απαντήσεις, δεν κατονομάζει εκείνον που έλαβε τελικά τις αποφάσεις.

Η επιλογή Λόσον που αμφισβητεί εκ των υστέρων

Η Red Bull κατέληξε τελικά στην προαγωγή του Λίαμ Λόσον από τη Racing Bulls, επιλέγοντας έναν οδηγό με περιορισμένη εμπειρία στη Formula 1.

Ο Νεοζηλανδός είχε πραγματοποιήσει μόλις 11 συμμετοχές σε Grand Prix πριν αναλάβει τη θέση δίπλα στον Φερστάπεν στην αρχή του 2025.

Η συνεργασία αποδείχθηκε βραχύβια, καθώς μετά από δύο αγωνιστικά τριήμερα η Red Bull αποφάσισε να τον αντικαταστήσει με τον Γιούκι Τσουνόντα.

Ο Χόρνερ παραδέχεται πλέον ότι είχε σοβαρές επιφυλάξεις για την αρχική επιλογή.

“Δεν αισθανόμουν άνετα με αυτό. Ήταν νέος και άπειρος, με μόλις έντεκα αγώνες στη Formula 1, και του ζητούσαμε πάρα πολλά”, αναφέρει.

“Στην πραγματικότητα, δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε προαχθεί”, προσθέτει.

Και ο Σάινθ στις επιλογές του Χόρνερ

Οι προσπάθειες του Βρετανού να ενισχύσει το οδηγικό δίδυμο δεν περιορίστηκαν στους Αλόνσο και Λεκλέρ.

Στο βιβλίο του αποκαλύπτει ότι ο Κάρλος Σάινθ τον είχε επισκεφθεί στο σπίτι του, λίγο πριν από την απομάκρυνσή του από τη Red Bull τον Ιούλιο του 2025.

Αντικείμενο της συνάντησης ήταν το ενδεχόμενο επιστροφής του Ισπανού στην ομάδα για τη σεζόν του 2026.

“Ήρθε για να συζητήσουμε μια πιθανή μετακίνηση στη Red Bull το 2026. Ήταν ένας έμπειρος οδηγός Grand Prix, ομαδικός παίκτης, και ήξερα ότι θα εργαζόταν εξαιρετικά σκληρά για την ομάδα”, θυμάται.

Οι αποκαλύψεις του Χόρνερ παρουσιάζουν μια διαφορετική εικόνα των διαδικασιών λήψης αποφάσεων στη Red Bull, με τον επί σειρά ετών επικεφαλής της να υποστηρίζει ότι δεν είχε τον τελικό λόγο σε κρίσιμες επιλογές οδηγών.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.