Στην απόφασή του να ασκήσει πίεση στον Μάικλ Μάσι κατά τους τελευταίους γύρους του Grand Prix του Άμπου Ντάμπι το 2021 αναφέρθηκε ο Κρίστιαν Χόρνερ, αποκαλύπτοντας το σκεπτικό πίσω από την παρέμβασή του προς τη διεύθυνση αγώνα. Ο πρώην επικεφαλής της Red Bull περιέγραψε την αντίδρασή του στην αρχική απόφαση για τα μονοθέσια που βρίσκονταν έναν γύρο πίσω, η οποία θα μπορούσε να στερήσει από τον Μαξ Φερστάπεν την τελευταία ευκαιρία να διεκδικήσει τον τίτλο από τον Λιούις Χάμιλτον.

Το φινάλε της σεζόν του 2021 παραμένει ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα γεγονότα στην ιστορία της Formula 1. Ο Χάμιλτον προηγούνταν στο Άμπου Ντάμπι και βρισκόταν κοντά στην κατάκτηση του όγδοου παγκόσμιου τίτλου του, όταν το ατύχημα του Νίκολας Λατίφι προκάλεσε την εμφάνιση του αυτοκινήτου ασφαλείας.

Αρχικά, η διεύθυνση αγώνα ενημέρωσε τις ομάδες ότι δεν θα επιτρεπόταν στα μονοθέσια που είχαν δεχθεί γύρο να προσπεράσουν το αυτοκίνητο ασφαλείας. Αυτό σήμαινε ότι ο Φερστάπεν θα έπρεπε να περάσει πέντε οδηγούς προτού μπορέσει να επιτεθεί στον Χάμιλτον.

«Αποφάσισα να ασκήσω περισσότερη πίεση»

Στο βιβλίο του με τίτλο Drive, ο Χόρνερ περιγράφει την απογοήτευσή του όταν πληροφορήθηκε την αρχική απόφαση του Μάσι.

“Αυτό σήμαινε ότι ο Μαξ θα έπρεπε να προσπεράσει και τα πέντε μονοθέσια πριν φτάσει στον Λιούις, κάτι που ήταν αδύνατο μέσα σε έναν αγωνιστικό γύρο. Το Grand Prix του Άμπου Ντάμπι και, κατ’ επέκταση, μια ολόκληρη σεζόν θα ολοκληρώνονταν με τον πιο απογοητευτικό τρόπο. Δεν μπορούσα να καταλάβω την απόφαση”, ανέφερε.

Ο Βρετανός υποστήριξε ότι θεωρούσε απαραίτητο να δοθεί στους δύο διεκδικητές η δυνατότητα να αναμετρηθούν στην πίστα.

“Ο κόσμος που παρακολουθούσε ήθελε να δει τον Μαξ και τον Λιούις να μονομαχούν για τον τίτλο, όχι να φτάνουν σε ένα άδοξο φινάλε. Οποιαδήποτε άλλη εξέλιξη θα ήταν απογοητευτική”, σημείωσε.

Στη συνέχεια, αποκάλυψε ότι επέλεξε συνειδητά να παρέμβει μέσω του team radio προς τη διεύθυνση αγώνα.

“Αποφάσισα να ασκήσω περισσότερη πίεση στη διεύθυνση αγώνα. «Έλα, Μάικλ, πρέπει να ξαναρχίσουμε τον αγώνα. Γιατί δεν απομακρύνουμε αυτά τα μονοθέσια που έχουν δεχθεί γύρο; Θα ήταν πραγματικά κρίμα να τελειώσουν όλα πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας. Τα μονοθέσια πρέπει να ανακτήσουν τον γύρο τους. Ας αγωνιστούμε»”, περιέγραψε.

Η απόφαση που έκρινε το πρωτάθλημα

Λίγο αργότερα, ο Μάσι επέτρεψε μόνο στα πέντε μονοθέσια που βρίσκονταν ανάμεσα στους δύο διεκδικητές να ανακτήσουν τον γύρο τους, πριν δώσει εντολή για την αποχώρηση του αυτοκινήτου ασφαλείας.

Έτσι, ο αγώνας επανεκκίνησε για έναν τελευταίο γύρο, με τον Φερστάπεν να διαθέτει φρέσκα ελαστικά και να προσπερνά τον Χάμιλτον, κατακτώντας τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του.

Η διαδικασία προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και ακολούθησε έρευνα της FIA, η οποία αναγνώρισε προβλήματα στον χειρισμό της επανεκκίνησης και προχώρησε σε αλλαγές στη διεύθυνση αγώνων.

Η νέα παραδοχή του Χόρνερ επιβεβαιώνει ότι η παρέμβασή του προς τον Μάσι ήταν συνειδητή προσπάθεια να επηρεάσει την εξέλιξη της διαδικασίας. Δεν αποδεικνύει, ωστόσο, ότι η πίεση αυτή καθόρισε την τελική απόφαση του τότε διευθυντή αγώνα.

Πέντε χρόνια μετά το συγκεκριμένο Grand Prix, οι δηλώσεις του πρώην επικεφαλής της Red Bull επαναφέρουν στο προσκήνιο τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε η διεύθυνση αγώνα τις τελευταίες στιγμές ενός πρωταθλήματος που κρίθηκε στον τελευταίο γύρο.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.