Τη βεβαιότητά του ότι μπορεί να διεκδικήσει νίκες και παγκόσμιους τίτλους με την Audi εξέφρασε ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο, παρά το γεγονός ότι οι πρώην αντίπαλοί του στις μικρότερες κατηγορίες έχουν ήδη γνωρίσει μεγαλύτερες επιτυχίες στη Formula 1. Ο Βραζιλιάνος εξήγησε γιατί δεν αντιμετωπίζει την πρόοδο του Αντρέα Κίμι Αντονέλι και του Ίσακ Χατζάρ ως λόγο ανησυχίας, αποκαλύπτοντας παράλληλα τον ρόλο που διαδραματίζουν ο Μαξ Φερστάπεν και ο Ματία Μπινότο στην εξέλιξή του.

Ο 22χρονος οδηγός βρίσκεται στη δεύτερη σεζόν του στη Formula 1, έχοντας κατακτήσει διαδοχικά τα πρωταθλήματα της Formula 3 το 2023 και της Formula 2 το 2024.

Παρότι είχε αντιμετωπίσει με επιτυχία τους Αντονέλι και Χατζάρ στις μικρότερες κατηγορίες, η μετάβασή του στη Formula 1 τον βρήκε σε μια ομάδα που βρίσκεται ακόμη σε διαδικασία ανάπτυξης. Την ίδια στιγμή, οι δύο συνομήλικοί του έχουν ήδη κατακτήσει θέσεις στο βάθρο.

Η σύγκριση με Αντονέλι και Χατζάρ

Μιλώντας στο Motorsport.com, ο Μπορτολέτο αναγνώρισε τη διαφορετική πορεία των τριών οδηγών, επιμένοντας ωστόσο ότι η σημερινή εικόνα δεν καθορίζει απαραίτητα το μέλλον τους.

“Είναι οι δύο οδηγοί της γενιάς μου που ανεβαίνουν στο βάθρο. Αγωνιζόμουν εναντίον τους σε όλη μου τη ζωή. Η αλήθεια είναι ότι τα πήγα καλά απέναντί τους στις μικρότερες κατηγορίες και γνωρίζω τι μπορώ να κάνω. Πρέπει όμως να έχω υπομονή. Ο καθένας ακολουθεί τη δική του διαδρομή. Ας δούμε πού θα έχουμε φτάσει όλοι σε 20 χρόνια”, δήλωσε.

Η προσαρμογή σε μια διαφορετική αγωνιστική πραγματικότητα δεν υπήρξε εύκολη για τον Βραζιλιάνο, ο οποίος πέρασε από τη διεκδίκηση τίτλων στις μικρότερες κατηγορίες στη μάχη για βαθμούς στη Formula 1.

“Είναι δύσκολο όταν προέρχεσαι από κατηγορίες στις οποίες κέρδιζες και φτάνεις στη Formula 1 γνωρίζοντας ότι δεν μπορείς να παλέψεις στις πρώτες θέσεις. Έχουν περάσει σχεδόν δύο χρόνια και σήμερα ο στόχος είναι να βαθμολογούμαστε, κάτι που δεν είναι εύκολο”, παραδέχθηκε.

Γιατί πιστεύει στο πρότζεκτ της Audi

Παρά τις δυσκολίες, ο Μπορτολέτο ξεκαθάρισε ότι δεν αντιμετωπίζει την Audi ως ενδιάμεσο σταθμό για μια μεταγραφή σε πιο ανταγωνιστική ομάδα.

Αντίθετα, θέλει να αποτελέσει μέρος της προσπάθειας που θα οδηγήσει τον γερμανικό κατασκευαστή στην κορυφή.

“Αυτό που με παρακινεί είναι το πρότζεκτ στο οποίο συμμετέχω. Δεν βρίσκομαι σε μια ομάδα που φιλοδοξεί να παραμείνει στη σημερινή της θέση. Είμαι σε μια ομάδα που βελτιώνεται κάθε χρόνο και διαθέτει ξεκάθαρο μακροπρόθεσμο σχέδιο”, εξήγησε.

Ο ίδιος εμφανίζεται πεπεισμένος ότι η Audi θα μπορέσει να του προσφέρει ένα ανταγωνιστικό μονοθέσιο.

“Την ημέρα που η Audi θα μου δώσει την ευκαιρία να κερδίσω, με ένα μονοθέσιο και έναν κινητήρα ικανούς για νίκες, θα πρέπει να είμαι έτοιμος να δείξω τι μπορώ να κάνω. Και πιστεύω ότι αυτή η ημέρα θα έρθει, χωρίς να χρειαστεί τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα”, υπογράμμισε.

Οι συμβουλές του Φερστάπεν και του Μπινότο

Σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια του Μπορτολέτο διαδραματίζει ο Ματία Μπινότο, ο οποίος διαθέτει εμπειρία από τις επιτυχίες της Ferrari και πλέον ηγείται του πρότζεκτ της Audi.

“Μιλάω πολύ με τον Ματία. Του ζητάω συχνά βοήθεια, επειδή γνωρίζω ότι έχει μεγάλη εμπειρία και καταλαβαίνει όσα περνάω. Έχει υπάρξει μέλος μιας ομάδας που κέρδιζε και τώρα βρίσκεται σε μια ομάδα που θέλει να κερδίσει”, ανέφερε.

Παράλληλα, ο Βραζιλιάνος διατηρεί στενή σχέση με τον Μαξ Φερστάπεν, με τον οποίο συζητά όχι μόνο για την οδήγηση, αλλά και για τη διαδικασία εξέλιξης μιας ομάδας.

“Μιλάω συχνά με τον Μαξ. Συζητάμε για το πώς αισθάνομαι, πώς εξελίσσομαι, τι θέλω από την Audi και πώς προχωράμε ως ομάδα. Τον ρωτάω για όσα έζησε στη Red Bull πριν κατακτήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα, πώς λειτουργούσε η ομάδα και πώς ήταν τα πράγματα τότε”, αποκάλυψε.

Οι συζητήσεις αυτές πραγματοποιούνται αρκετές φορές ακόμη και κατά τη διάρκεια διαδικτυακών αγώνων, καθώς οι δύο οδηγοί μοιράζονται το ενδιαφέρον τους για το sim racing.

Η υπομονή ως επένδυση για το μέλλον

Ο Μπορτολέτο βρίσκεται στη 15η θέση του πρωταθλήματος οδηγών, ενώ η Audi καταλαμβάνει την όγδοη θέση στους κατασκευαστές. Πρόκειται για μια διαφορετική πραγματικότητα από εκείνη που βιώνουν οι πρώην αντίπαλοί του, χωρίς όμως ο ίδιος να θεωρεί ότι η μεταξύ τους σύγκριση έχει ήδη κριθεί.

“Αυτή τη στιγμή ο Χατζάρ και ο Κίμι βρίσκονται σίγουρα πιο κοντά στον τελικό στόχο, που είναι η κατάκτηση ενός παγκόσμιου πρωταθλήματος. Όμως όλα μπορούν να αλλάξουν μέσα σε έναν χρόνο. Ποτέ δεν ξέρεις. Εγώ πρέπει απλώς να συνεχίσω να κάνω το καλύτερο που μπορώ”, σημείωσε.

Για τον Βραζιλιάνο, η σημαντικότερη πρόκληση δεν είναι να φτάσει άμεσα τα αποτελέσματα των οδηγών της γενιάς του, αλλά να εξελιχθεί παράλληλα με την Audi. Με τον γερμανικό κατασκευαστή να βρίσκεται ακόμη στα πρώτα στάδια του εργοστασιακού του προγράμματος, ο Μπορτολέτο επενδύει στη μακροπρόθεσμη προοπτική της ομάδας, γνωρίζοντας ότι η δική του ετοιμότητα θα αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία όταν το μονοθέσιο μπορέσει να διεκδικήσει νίκες.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.