Τον Χέλμουτ Μάρκο θεωρεί υπεύθυνο για την πρόωρη προώθηση αρκετών νεαρών οδηγών στη Red Bull ο Κρίστιαν Χόρνερ, αποκαλύπτοντας ότι είχε διαφωνήσει με τον τρόπο διαχείρισης του προγράμματος εξέλιξης της αυστριακής ομάδας. Ο CEO και team principal της Red Bull υποστήριξε ότι οι Πιέρ Γκασλί, Άλεξ Άλμπον και Λίαμ Λόσον βρέθηκαν δίπλα στον Μαξ Φερστάπεν πριν αποκτήσουν την απαραίτητη εμπειρία, με αποτέλεσμα να αντιμετωπίσουν πίεση που δεν ήταν ακόμη έτοιμοι να διαχειριστούν.

Το πρόγραμμα νέων οδηγών της Red Bull έχει αναδείξει παγκόσμιους πρωταθλητές όπως ο Σεμπάστιαν Φέτελ και ο Φερστάπεν, ωστόσο η πολιτική των γρήγορων προαγωγών έχει οδηγήσει και σε αποτυχημένες επιλογές.

Ο Γκασλί αντικαταστάθηκε έπειτα από μόλις 12 αγώνες το 2019, ο Άλμπον έχασε τη θέση του στο τέλος του 2020, ενώ ο Λόσον επέστρεψε στη Racing Bulls μετά από μόλις δύο Grand Prix με τη Red Bull το 2025.

Η διαφωνία με τον Μάρκο

Μιλώντας στο High Performance Podcast, ο Χόρνερ παραδέχθηκε ότι δεν συμφωνούσε με την ταχύτητα με την οποία οι συγκεκριμένοι οδηγοί προωθούνταν στην πρώτη ομάδα, αποδίδοντας την επιλογή στη φιλοσοφία του Μάρκο.

“Ορισμένοι από αυτούς τους οδηγούς έφταναν πολύ νωρίς. Δεν συμφωνούσα απόλυτα με την ταχύτητα με την οποία προωθούνταν στη Red Bull Racing, αλλά υπήρχε αποφασιστικότητα να χρησιμοποιούνται οδηγοί από το πρόγραμμα νέων της Red Bull”, δήλωσε.

“Νομίζω ότι, στο μυαλό του Χέλμουτ, το πρόγραμμα δεν δικαιολογούσε την ύπαρξή του εάν δεν προωθούσαμε γρήγορα νέους οδηγούς. Εγώ θεωρούσα ότι μερικές φορές αυτό συνέβαινε πολύ νωρίς στην εξέλιξή τους”, εξήγησε.

Ο Βρετανός ήταν κατηγορηματικός ως προς τις περιπτώσεις που θεωρεί ότι η Red Bull διαχειρίστηκε λανθασμένα.

“Νομίζω ότι ο Άλεξ προωθήθηκε πολύ νωρίς. Το ίδιο και ο Γκασλί, το ίδιο και ο Λόσον. Αυτοί οι οδηγοί χρειάζονταν περισσότερο χρόνο για να εξελιχθούν”, υπογράμμισε.

Μάλιστα, χρησιμοποίησε ως παράδειγμα τον Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος πέρασε τρεις σεζόν στη Williams προτού μετακινηθεί στη Mercedes.

“Πόσο καιρό πέρασε ο Τζορτζ Ράσελ σε μια δύσκολη Williams πριν πάρει την ευκαιρία; Όταν φτάνουν σε αυτό το επίπεδο, είναι πιο ολοκληρωμένοι οδηγοί”, σημείωσε.

«Ήταν σχεδόν αδύνατο να πετύχουν δίπλα στον Φερστάπεν»

Ο Χόρνερ εξήγησε ότι η Red Bull θεωρούσε πλεονέκτημα τη δυνατότητα διαχείρισης τεσσάρων θέσεων στη Formula 1, μέσω της πρώτης ομάδας και της Racing Bulls. Ωστόσο, αυτή η ευελιξία δεν αναιρούσε τις συνέπειες μιας πρόωρης προαγωγής.

“Η πραγματικότητα ήταν ότι όλοι είχαν φτάσει εκεί πολύ νωρίς. Είχαν έναν χρόνο ή λιγότερο εμπειρίας στη Formula 1 και ξαφνικά βρίσκονταν σε μια κορυφαία ομάδα, με ένα δύσκολο μονοθέσιο, απέναντι σε ένα ταλέντο που εμφανίζεται μία φορά σε μια γενιά”, ανέφερε.

“Ήταν σχεδόν αδύνατο να πετύχουν σε αυτό το περιβάλλον. Μόλις μπαίνεις σε μια κορυφαία ομάδα, η προσοχή που συγκεντρώνεις είναι πολύ μεγαλύτερη και η πίεση αυξάνεται”, πρόσθεσε.

Ο πρώην επικεφαλής της Red Bull θυμήθηκε ιδιαίτερα την περίπτωση του Γκασλί, ο οποίος είχε δεχθεί έντονη πίεση μετά τις εμφανίσεις του στην Αυστρία και την Ουγγαρία το 2019.

“Θυμάμαι τον Πιέρ να δέχεται γύρο από τους πρωτοπόρους στην Αυστρία και στην Ουγγαρία, σε δύο διαδοχικούς αγώνες. Ήταν ψυχολογικά διαλυμένος μετά από εκείνους τους αγώνες”, αποκάλυψε.

Αντίστοιχα, υποστήριξε ότι η πίεση ήταν εμφανής και στον Λόσον κατά το σύντομο πέρασμά του από τη Red Bull στις αρχές του 2025.

Η προσωπική παρέμβαση για τον Άλμπον

Ο Χόρνερ αποκάλυψε επίσης ότι εργάστηκε προσωπικά για να εξασφαλίσει στον Άλμπον μια δεύτερη ευκαιρία στη Formula 1, μετά την απομάκρυνσή του από τη Red Bull.

“Προσπάθησα πολύ σκληρά και πάλεψα για να εξασφαλίσω στον Άλμπον εκείνη τη θέση στη Williams. Συνεισφέραμε και οικονομικά για να πραγματοποιηθεί αυτή η συμφωνία”, δήλωσε.

Οι δηλώσεις του Χόρνερ αναδεικνύουν μια ουσιαστική διαφωνία στο εσωτερικό της Red Bull σχετικά με τη διαχείριση των νέων οδηγών. Παρά την επιτυχία του προγράμματος στην ανάδειξη των Φέτελ και Φερστάπεν, ο πρώην επικεφαλής της ομάδας θεωρεί ότι η ίδια επιθετική προσέγγιση δεν μπορούσε να εφαρμοστεί σε όλους, ιδιαίτερα όταν η προαγωγή σήμαινε άμεση σύγκριση με τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.