Η ανάλυση των δεδομένων τηλεμετρίας από τις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών αποκαλύπτει μια σημαντική αντίθεση στην απόδοση της Ferrari απέναντι στη Mercedes. Παρότι ο Σαρλ Λεκλέρ ήταν ταχύτερος από τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι σε αρκετές απαιτητικές στροφές του Όστιν, η SF-26 έχανε πολύτιμο χρόνο στις ευθείες, με τα στοιχεία να υποδεικνύουν πιθανό μειονέκτημα στη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας.

Ο Αντονέλι κατέκτησε την pole position με χρόνο 1:34.035, αφήνοντας τον Λεκλέρ τέταρτο, 0,232 δευτερόλεπτα πίσω του. Ο Λιούις Χάμιλτον ακολούθησε πέμπτος, με διαφορά 0,276 δευτερολέπτων από την κορυφή.

Ωστόσο, η σύγκριση των χρόνων ανά τομέα δείχνει ότι η Ferrari δεν υστερούσε συνολικά στην απόδοση του σασί. Ο Λεκλέρ ήταν 0,039 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Αντονέλι στον πρώτο τομέα και μόλις 0,008 δευτερόλεπτα πιο αργός στον τρίτο.

Η μεγαλύτερη διαφορά εντοπίστηκε στον δεύτερο τομέα, όπου ο Μονεγάσκος έχασε 0,245 δευτερόλεπτα.

Το μειονέκτημα που αποκαλύπτει η τηλεμετρία

Η σύγκριση των δεδομένων τηλεμετρίας από τους ταχύτερους γύρους των Λεκλέρ και Αντονέλι αποκαλύπτει επαναλαμβανόμενες απώλειες ταχύτητας για τη Ferrari στα σημεία όπου απαιτείται παρατεταμένη παροχή ισχύο

Στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού, ο Λεκλέρ έχασε περίπου 0,139 δευτερόλεπτα από τον Αντονέλι. Παρότι οι μέγιστες ταχύτητες ήταν σχετικά κοντά, στα 303 και 307 χλμ./ώρα αντίστοιχα, η SF-26 βρέθηκε περίπου 10 χλμ./ώρα πιο αργή προς το τέλος της ευθείας.

Η εικόνα άλλαξε αμέσως στην πρώτη στροφή, όπου ο Λεκλέρ ανέκτησε περίπου 0,15 δευτερόλεπτα χάρη στην απόδοσή του στο φρενάρισμα και τη διέλευση από τη στροφή.

Αντίστοιχη ήταν η συμπεριφορά στις γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης των στροφών 5 έως 7, όπου ο οδηγός της Ferrari κέρδισε περίπου 0,15 δευτερόλεπτα.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα εμφανίστηκε στην ευθεία ανάμεσα στις στροφές 11 και 12. Εκεί, η τηλεμετρία έδειξε ότι η Ferrari άρχισε να χάνει ταχύτητα από το μέσο της ευθείας, με τη διαφορά να φτάνει περίπου τα 17 χλμ./ώρα προς το τέλος της.

Μόνο σε αυτό το τμήμα, ο Λεκλέρ έχασε περίπου τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου, δηλαδή περισσότερο χρόνο από τη συνολική διαφορά του από την pole position.

Η εξήγηση του Χάμιλτον

Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής επιβεβαίωσε ότι η Ferrari αντιμετωπίζει δυσκολίες στις ευθείες, παρά την ανταγωνιστική συμπεριφορά του μονοθεσίου στις στροφές.

“Το βλέπουμε όλο το τριήμερο στις ευθείες. Στην προσέγγιση της πρώτης στροφής, όταν εμείς αρχίζουμε να μειώνουμε την ισχύ, εκείνοι συνεχίζουν να επιταχύνουν. Το ίδιο συμβαίνει και σε άλλα σημεία, όπως πριν από την 11η στροφή”, εξήγησε.

“Το μονοθέσιό μου είχε πολύ καλή συμπεριφορά και ο γύρος ήταν καθαρός, χωρίς προβλήματα. Νομίζω ότι εκεί χάνουμε, στις ευθείες”, πρόσθεσε.

Ο Χάμιλτον επισήμανε επίσης ότι η Mercedes και η Red Bull έχουν περιορίσει το πλεονέκτημα που διέθετε προηγουμένως η Ferrari στις στροφές.

“Η Red Bull έχει βελτιωθεί στην κάθετη δύναμη και η Mercedes έκανε ένα βήμα τουλάχιστον τριών δεκάτων με την αναβάθμισή της πριν από μερικούς αγώνες. Τώρα αρχίζουν να μας φτάνουν και στις στροφές, ενώ εμείς δεν μπορούμε να καλύψουμε τη διαφορά ταχύτητας στις ευθείες”, ανέφερε.

Τι σημαίνει για τη Ferrari

Τα δεδομένα παραπέμπουν σε πιθανό περιορισμό της ηλεκτρικής ισχύος που μπορεί να διατηρήσει η Ferrari κατά μήκος των ευθειών. Ωστόσο, η τηλεμετρία δεν επιτρέπει να απομονωθεί με βεβαιότητα η επίδραση της διαχείρισης ενέργειας από άλλους παράγοντες, όπως η αεροδυναμική αντίσταση και οι ρυθμίσεις της μονάδας ισχύος.

Το ουσιαστικό συμπέρασμα είναι ότι η SF-26 εξακολουθεί να διαθέτει ανταγωνιστικά χαρακτηριστικά στις στροφές, αλλά αυτά δεν αρκούν πλέον για να αντισταθμίσουν τις απώλειες στις ευθείες.

Στο Όστιν, ο Λεκλέρ κατάφερε να πλησιάσει την ταχύτητα της Mercedes σε αρκετά τεχνικά τμήματα της πίστας. Παρ’ όλα αυτά, οι επαναλαμβανόμενες απώλειες στις ζώνες επιτάχυνσης τον άφησαν στην τέταρτη θέση, αναδεικνύοντας έναν από τους βασικούς περιορισμούς που καλείται να αντιμετωπίσει η Ferrari στην εξέλιξη της μονάδας ισχύος της.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.