Νέο ενδιαφέρον για το αγωνιστικό μέλλον του Ντάνιελ Ρικάρντο δημιουργούν οι δηλώσεις του σχετικά με μια πιθανή συμμετοχή στις 24 Ώρες του Λε Μαν, ακόμη και στο ίδιο πλήρωμα με τον Μαξ Φερστάπεν. Ο πρώην οδηγός της Formula 1 ξεκαθάρισε ότι δεν επιθυμεί να επιστρέψει σε ένα πλήρες πρωτάθλημα, αφήνοντας ωστόσο ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας μεμονωμένης συμμετοχής που θα του προσφέρει την κατάλληλη αγωνιστική πρόκληση.

Ο Ρικάρντο δεν έχει συμμετάσχει σε επαγγελματικό αγώνα από την αποχώρησή του από τη Formula 1, μετά το Grand Prix Σιγκαπούρης του 2024. Έκτοτε έχει επιλέξει να απομακρυνθεί από την καθημερινότητα των αγώνων, αφιερώνοντας χρόνο σε δραστηριότητες που δεν μπορούσε να απολαύσει όσο ακολουθούσε το απαιτητικό πρόγραμμα του πρωταθλήματος.

Μιλώντας στο Beyond the Grid podcast, παραδέχθηκε ότι η προοπτική μιας επιστροφής πλήρους απασχόλησης δεν τον ενθουσιάζει.

“Η σκέψη να συμμετάσχω ξανά σε ένα ολόκληρο πρωτάθλημα δεν μου ακούγεται ιδιαίτερα συναρπαστική”, δήλωσε.

“Πιθανότατα κάτι μεμονωμένο, όπως το Λε Μαν. Ίσως υπάρξει μια τέτοια ευκαιρία που θα μου ξυπνήσει ξανά το ενδιαφέρον. Το να φορέσω ξανά το κράνος και να αποκτήσω μια καλύτερη τελευταία εικόνα από τους αγώνες, σε σχέση με όσα συνέβησαν μετά τη Σιγκαπούρη, θα ήταν ίσως ένας πιο όμορφος τρόπος να κλείσει αυτός ο κύκλος”, εξήγησε.

Όταν ρωτήθηκε ποιοι οδηγοί θα αποτελούσαν το ιδανικό πλήρωμα για μια συμμετοχή στο Λε Μαν, ο Αυστραλός αναφέρθηκε στον πρώην teammate του στη Red Bull.

“Δεν θέλω να του ασκήσω πίεση, αλλά προφανώς ο Μαξ είναι ένα όνομα που θα βρισκόταν πολύ ψηλά στη λίστα”, σημείωσε.

“Θα δούμε. Αν οι συνθήκες είναι κατάλληλες, αν όλα συνδυαστούν σωστά και αισθανθώ ότι το κάνω για τους σωστούς λόγους, ίσως να μην πρέπει να πω ποτέ”, συμπλήρωσε.

Ο Ρικάρντο και ο Φερστάπεν υπήρξαν teammates στη Red Bull για τρεις σεζόν, από το 2016 έως το 2018, πριν από τη μετακίνηση του Αυστραλού στη Renault.

Στη συζήτηση τέθηκε επίσης το ενδεχόμενο να βρεθεί στο ίδιο πλήρωμα με τον Σεμπάστιαν Φέτελ, έναν ακόμη πρώην teammate του, με τον Ρικάρντο να αντιδρά θετικά και να χαρακτηρίζει την ιδέα ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα.

Παρά τον ενθουσιασμό του για ένα τέτοιο ενδεχόμενο, ο 37χρονος υπογράμμισε ότι δεν σκοπεύει να επιστρέψει στους αγώνες απλώς για να δημιουργήσει ένα ιδανικό φινάλε στην καριέρα του.

“Θέλω να είμαι σίγουρος ότι δεν θα το κάνω από εγωισμό ή για κάποιο παραμυθένιο τέλος. Πρέπει να το αισθάνομαι πραγματικά και να θέλω να το κάνω για εμένα, όχι για να ευχαριστήσω άλλους”, τόνισε.

Παραδέχθηκε, πάντως, ότι η αγωνιστική του νοοτροπία θα τον εμπόδιζε να αντιμετωπίσει μια τέτοια συμμετοχή ως απλή εμπειρία.

“Θα πήγαινα στο Λε Μαν απλώς για να συμμετάσχω και να είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εκεί ή θα πήγαινα για να προσπαθήσω να κερδίσω; Όσο κι αν θέλω να πω ότι θα απολάμβανα απλώς την εμπειρία, μόλις φορέσεις το κράνος τα πράγματα αλλάζουν”, παραδέχθηκε.

“Δεν μπορώ να αρνηθώ ότι θα ήθελα να το κάνω σωστά. Πρέπει να καταλάβω αν το θέλω πραγματικά και αν το κάνω για τους σωστούς λόγους. Άλλωστε, όταν μοιράζεσαι ένα αυτοκίνητο με άλλους οδηγούς, δεν θέλεις να τους απογοητεύσεις”, κατέληξε.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.