Προειδοποίηση για την πραγματική δυναμική της McLaren απηύθυνε ο Λάντο Νόρις, παρά τη νίκη του στο Grand Prix Βραζιλίας και την επιτυχημένη λειτουργία των αναβαθμίσεων της MCL40. Ο Βρετανός χαρακτήρισε την εμφάνισή του στο Ιντερλάγκος μία από τις καλύτερες της καριέρας του, αλλά ξεκαθάρισε ότι η ομάδα εξακολουθεί να υστερεί σε απόδοση για να διεκδικήσει με συνέπεια το παγκόσμιο πρωτάθλημα.

Ο Νόρις κατέκτησε την τρίτη φετινή του νίκη, τερματίζοντας 14,602 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Μαξ Φερστάπεν, σε έναν αγώνα που απαιτούσε συνεχή προσαρμογή στις μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες.

Η McLaren είχε φέρει στη Βραζιλία νέες αναβαθμίσεις, μεταξύ των οποίων μια εμπρός πτέρυγα που αποτελεί πρώιμη εφαρμογή σχεδιαστικών ιδεών για το μονοθέσιο του 2027.

Παρότι οι αλλαγές απέδωσαν, ο Νόρις επισήμανε ότι η εικόνα του αγωνιστικού τριημέρου δεν δικαιολογεί το συμπέρασμα πως η McLaren διαθέτει πλέον το ταχύτερο μονοθέσιο.

“Αν εξετάσουμε τα δεδομένα από τις ελεύθερες δοκιμές, γενικά ήμασταν ένα ή δύο δέκατα πίσω από τους ταχύτερους. Οι αναβαθμίσεις που φέραμε αυτό το Σαββατοκύριακο ήταν εξαιρετικές. Λειτούργησαν όπως έπρεπε, οπότε αν δεν τις είχαμε φέρει, θα ήμασταν ακόμη πιο πίσω. Τόσο απλά”, δήλωσε.

Ωστόσο, ο Βρετανός τόνισε ότι η βελτίωση της MCL40 δεν ήταν ο μοναδικός παράγοντας που οδήγησε στη νίκη.

“Δεν είναι ακόμη αρκετές για να πούμε ότι ξαφνικά είμαστε πάντα οι ταχύτεροι. Σε μια ημέρα όπως η σημερινή, δεν έχει σημασία μόνο αυτό. Χρειάζεσαι καλή στρατηγική, καλά pit stop, σωστή οδήγηση και να μην κάνεις λάθη”, εξήγησε.

“Σήμερα είχα σίγουρα ένα μονοθέσιο με το οποίο μπορούσα να παλέψω για τη νίκη και αυτό είναι πολύ σημαντικό. Είναι δύσκολο να υπολογίσουμε ακριβώς πόσο βοήθησαν οι αναβαθμίσεις, αλλά λειτούργησαν καλά και η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά”, πρόσθεσε.

Η προειδοποίηση ενόψει του 2027

Παρά την επιστροφή της McLaren στις νίκες για πρώτη φορά μετά το Grand Prix Ολλανδίας, ο Νόρις εμφανίστηκε ιδιαίτερα συγκρατημένος για την πρόοδο της ομάδας.

Ο Βρετανός, ο οποίος έχασε φέτος τον τίτλο από τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι, υποστήριξε ότι η McLaren χρειάζεται μεγαλύτερη και πιο σταθερή βελτίωση για να επιστρέψει στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος.

“Όσο χαρούμενοι κι αν είμαστε που καταφέραμε να φέρουμε αναβαθμίσεις, να κάνουμε ένα βήμα μπροστά και να φύγουμε με pole position και νίκη, δεν είμαστε όσο ικανοποιημένοι θα μπορούσαμε, επειδή γνωρίζουμε ότι δεν είμαστε ακόμη αρκετά καλοί”, παραδέχθηκε.

“Δεν βρισκόμαστε στο επίπεδο που πρέπει. Δεν έχουμε ακόμη την απαραίτητη εμπιστοσύνη στο πακέτο μας. Προοδεύουμε σιγά σιγά. Θέλουμε να το κάνουμε γρηγορότερα, αλλά αυτό είναι δύσκολο”, συνέχισε.

Ο Νόρις ήταν ακόμη πιο σαφής για τις απαιτήσεις της επόμενης σεζόν.

“Ξέρουμε ότι έχουμε ακόμη δουλειά να κάνουμε και δεν βρισκόμαστε στο επίπεδο που χρειάζεται για να παλέψουμε για ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα. Είμαι υπερήφανος για τη δουλειά της ομάδας, αλλά όλοι γνωρίζουμε ότι πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε”, κατέληξε.

Η νίκη στη Βραζιλία επιβεβαίωσε ότι οι τελευταίες αναβαθμίσεις της McLaren μπορούν να αποδώσουν άμεσα, ακόμη και σε ένα προχωρημένο στάδιο της σεζόν. Το ζητούμενο πλέον είναι αν η ομάδα μπορεί να μετατρέψει αυτή την πρόοδο σε σταθερό πλεονέκτημα απέναντι στη Mercedes, τη Red Bull και τη Ferrari, ενόψει του 2027.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.