Ένα συγκινητικό, αλλά ταυτόχρονα αμήχανο περιστατικό, ανάμεσα στον Μαξ Φερστάπεν και τον teammate του, Γιούκι Τσουνόντα, αποκάλυψε ο δημοσιογράφος του Sky Sports F1, Τεντ Κράβιτς, μετά το Grand Prix της Ιταλίας. Ενώ ο Ολλανδός πανηγύριζε την τρίτη του νίκη φέτος, ο Τσουνόντα είχε έναν απογοητευτικό αγώνα, τερματίζοντας στην 13η θέση, 80 δευτερόλεπτα πίσω από τον τέσσερις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή.

Σε συνέντευξή του στο The Race, ο Κράβιτζ περιέγραψε τη σκηνή που εκτυλίχθηκε στην ομαδική φωτογραφία μετά τον αγώνα. Ο Φερστάπεν, μέσα στη χαρά της νίκης, κάλεσε τον Τσουνόντα, ο οποίος στεκόταν στο περιθώριο, να έρθει στη μέση για να συμμετάσχει στον πανηγυρισμό.

Ωστόσο, ο Ιάπωνας οδηγός αρνήθηκε, απαντώντας με μια φράση που αποκάλυψε πολλά για την ψυχολογική του κατάσταση. “Όχι, δεν μπορώ να το κάνω. Δεν μου αξίζει να είμαι εκεί”, φέρεται να είπε ο Τσουνόντα. Ο Κράβιτζ χαρακτήρισε τη στιγμή ως μια «θλιβερή» αλλά παράλληλα «ανθρώπινη στιγμή», που αποτυπώνει τις δυσκολίες του οδηγού μέσα στη σεζόν.

Η άρνηση του Τσουνόντα να πανηγυρίσει δείχνει το μεγάλο ψυχολογικό βάρος που έχει πάνω του, καθώς η απόδοσή του υστερεί σημαντικά σε σύγκριση με τον πρωταθλητή teammate του. Η δήλωση του Ιάπωνα αποκαλύπτει την έλλειψη αυτοπεποίθησης και το αίσθημα της απομόνωσης σε μια ομάδα που κυριαρχούσε τα προηγούμενα χρόνια στη Formula 1, με την αντικαταστασή του από τον Ισάκ Χατζάρ στο τέλος της σεζόν να θεωρείται σχεδόν δεδομένη.