Με ανώμαλη προσγείωση στην πραγματικότητα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί η εμφάνιση του Λιούις Χάμιλτον στα προκριματικά για το Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν, όπου αποκλείστηκε στο Q2, παρά το γεγονός ότι είχε δείξει εντυπωσιακό ρυθμό στις ελεύθερες δοκιμές. Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι η αποτυχία του ήταν «κάτι σαν σοκ» και απέδωσε το κακό αποτέλεσμα σε λάθη της Ferrari στη στρατηγική ελαστικών.

“Είμαι τόσο απογοητευμένος”, δήλωσε ο Βρετανός στο Sky Sports F1. “Χθες, το μονοθέσιο ήταν καλό. Σήμερα, πήραμε μια κατεύθυνση, η οποία στα χαρτιά φαινόταν η καλύτερη για εμάς, αλλά δεν είχαμε το σωστό ελαστικό στο τέλος”. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής τόνισε πως οι αντίπαλοί του χρησιμοποίησαν τη μεσαία γόμα, ενώ ο ίδιος είχε μείνει πίσω στον προγραμματισμό μετά από ένα λάθος στις ελεύθερες δοκιμές.

Ο 40χρονος αποκάλυψε πως η ομάδα του δεν τον κάλεσε για αλλαγή ελαστικών, καθώς δεν είχαν αρκετό καύσιμο για ένα γρήγορο pit stop. “Θα το εξετάσουμε εσωτερικά”, δήλωσε, ενώ αργότερα πρόσθεσε: “Πραγματικά πίστευα ότι θα πάλευα για την pole, δεν το έχω νιώσει αυτό σε όλη τη χρονιά”. Ο ίδιος ήταν κατηγορηματικός ότι η 12η θέση δεν οφειλόταν στην οδήγησή του, αλλά στην εκτέλεση της στρατηγικής.

Η πεποίθηση του Χάμιλτον ότι θα μπορούσε να διεκδικήσει την πρώτη θέση του grid εκκίνησης στο Μπακού, σε συνδυασμό με την παρουσία του στις ελεύθερες δοκιμές, φανερώνει ότι ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο αναφορικά με την προσαρμογή του στα δεδομένα της Scuderia. Ωστόσο, τα αποτελέσματα δεν μαρτυρούν σταθερότητα, παρά μόνο ψήγματα θετικών παρουσιών, όπως η νίκη του στο sprint race της Κίνας και τα οριακά του πλασαρίσματα εκτός βάθρου σε Ίμολα, Σπίλμπεργκ και Σίλβερστοουν. Αν και η στατιστική δεν μπορεί να το επιβεβαιώσει ακόμα, αφού δεν έχει ολοκληρωθεί το πρωτάθλημα, ο Χάμιλτον διανύει μια από τις πιο κακές σεζόν της καριέρας του, αν όχι τη χειρότερη.