Μπορεί η κυριαρχία του Μαξ Φερστάπεν στη Formula 1 θεωρείται από πολλούς δεδομένη, όμως η έλευση των νέων κανονισμών το 2026 φέρνει αχαρτογράφητα νερά για τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή. Μετά από μια σεζόν όπου έχασε τον τίτλο οριακά από τον Λάντο Νόρις, ο Ολλανδός καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να δαμάσει το ολοκαίνουργιο μονοθέσιο της Red Bull. Ωστόσο, ο πρώην οδηγός, Τζόνι Χέρμπερτ, καταθέτει μια τολμηρή άποψη, υπενθυμίζοντας ότι ακόμα και οι κορυφαίοι οδηγοί έχουν τα όριά τους όταν οι τεχνικές συνθήκες αλλάζουν δραματικά.

“Υπάρχει πάντα η πιθανότητα να μην ταιριάξεις απόλυτα με ένα νέο μονοθέσιο. Και ο Φερστάπεν άνθρωπος είναι”, δήλωσε ο Χέρμπερτ στο JeffBet, επισημαίνοντας ότι το να είσαι ο καλύτερος στο grid δεν εγγυάται ότι θα είσαι και ο ταχύτερος αν το μονοθέσιο δεν ευνοεί το οδηγικό σου στυλ. Ο Βρετανός έφερε ως παράδειγμα την πτώση στην απόδοση του Λιούις Χάμιλτον το 2025, τονίζοντας ότι οι νέοι κανονισμοί μπορούν να ευνοήσουν άλλους οδηγούς, όπως ο Νόρις, επιτρέποντάς τους να ωριμάσουν και να ξεπεράσουν το επίπεδο του Φερστάπεν.

Συνεχίζοντας την ανάλυσή του, ο Χέρμπερτ υποστήριξε ότι το ανθρώπινο στοιχείο περιλαμβάνει αστάθειες που ούτε ο Φερστάπεν μπορεί πάντα να εκμηδενίσει. Για τον ίδιο, η ικανότητα προσαρμογής θα είναι το κλειδί της φετινής χρονιάς, καθώς εξωτερικές επιρροές και τεχνικές λεπτομέρειες μπορούν να ανατρέψουν την ιεραρχία. Η Red Bull δεν είναι πλέον η αδιαφιλονίκητη δύναμη, και ο Φερστάπεν ίσως βρεθεί σε μια θέση όπου το ταλέντο του δεν θα αρκεί για να καλύψει τις αδυναμίες ενός μονοθεσίου που δεν του «κάθεται» καλά.

Αναφερόμενος στον teammate του Φερστάπεν, Ίσακ Χατζάρ, ο Χέρμπερτ είπε: “Θα υπάρξει τελικά κάποιος που θα μπορέσει να προκαλέσει τον Μαξ μέσα στη Red Bull. Αν ο Χατζάρ ξεκινήσει δυνατά και προκαλέσει πονοκέφαλο στον Μαξ, αυτό θα είναι μια ανατροπή. Δεν έχω δει τον Μαξ να πιέζεται από τότε που είχε teammate τον Ντάνιελ Ρικάρντο. Ο Χατζάρ θα πρέπει να δώσει τον καλύτερο εαυτό του για να κερδίσει έναν τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή. Ίσως είναι η πρώτη φορά μετά από καιρό που ο Μαξ θα πρέπει να παλέψει ταυτόχρονα με τον teammate του και με οδηγούς όπως ο Λάντο Νόρις”, συμπλήρωσε.