Σε ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια για την επιτυχία του Λιούις Χάμιλτον αναδεικνύεται το κενό στην επικοινωνία μεταξύ του Βρετανού και του pit wall της Ferrari. Παίρνοντας μέρος στο δημόσιο σχολιασμό του ζητήματος, ο πρώην μηχανικός αγώνα της Scuderia, Ρομπ Σμέντλεϊ, άσκησε δριμεία κριτική στον τρόπο με τον οποίο οι μηχανικοί του Μαρανέλο διαχειρίζονται τις κρίσιμες στιγμές κατά τη διάρκεια του αγώνα.

Αναφερόμενος στη δυσλειτουργική δυναμική που οδήγησε στη μετακίνηση του Ρικάρντο Αντάμι, ο Σμέντλεϊ υποστήριξε ότι η δουλειά του μηχανικού είναι να προσφέρει ακαριαίες λύσεις και όχι αμφιβολία. “Είναι δουλειά του μηχανικού αγώνα να γνωρίζει αρκετά για το μονοθέσιο ώστε να απαντά γρήγορα. Ο οδηγός προσπαθεί να αποδώσει στο 10/10 και χρειάζεται αυτοπεποίθηση”, εξήγησε στο High Performance podcast, στηλιτεύοντας την αμηχανία που συχνά εισπράττει ο Χάμιλτον από το team radio. Για τον Σμέντλεϊ, οι ειρωνείες του Λιούις περί «διαλείμματος για τσάι» είναι το απόλυτο σύμπτωμα μιας σχέσης που δεν έχει «δέσει» ακόμα.

Παρά την πλούσια εμπειρία του τεχνικού επιτελείου της Ferrari, ο Σμέντλεϊ θεωρεί πως η σύσταση του Σεμπάστιαν Φέτελ για τον Αντάμι δεν στάθηκε αρκετή για να γεφυρώσει το χάσμα με τον Χάμιλτον. Η προσωρινή επιστράτευση του Κάρλο Σάντι δείχνει μια ομάδα που ακόμα ψάχνει τα πατήματά της, την ίδια στιγμή που ο Χάμιλτον χαρακτηρίζει την κατάσταση «επιζήμια». Ο Σμέντλεϊ προειδοποιεί πως αν οι απαντήσεις συνεχίσουν να θυμίζουν «τηλεφωνικό κέντρο», η ένταση θα κλιμακωθεί επικίνδυνα, καταστρέφοντας κάθε ελπίδα για μια αρμονική σεζόν.

Συνεχίζοντας την ανάλυσή του και με βάση τη δική του στενή σχέση με τον Φελίπε Μάσα, ο Σμέντλεϊ έθεσε το ζήτημα σε μια πιο ανθρώπινη βάση. “Σε μια ομάδα της Formula 1, ο μηχανικός αγώνα είναι ουσιαστικά ο «προπονητής» αυτού του οδηγού. Είναι πραγματικά σημαντικό να καταλαβαίνεις πώς λειτουργεί το μονοθέσιο, αλλά αν δεν καταλαβαίνεις ότι μέσα στο μονοθέσιο υπάρχει ένας άνθρωπος —ένας αθλητής με όλα τα ελαττώματα που έχουμε εμείς οι «κοινοί θνητοί»— τότε δεν πρόκειται ποτέ να πετύχει”, είπε.