Με τον χειρότερο δυνατό τρόπο ξεκίνησε η πολυαναμενόμενη συνεργασία της Aston Martin με τη Honda, ξυπνώντας μνήμες από την επώδυνη περίοδο της McLaren. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών στο Μπαχρέιν, το εντυπωσιακό μονοθέσιο του Άντριαν Νιούι παρέμεινε καθηλωμένο στο γκαράζ λόγω σοβαρών προβλημάτων στη μονάδα ισχύος, αναγκάζοντας την ομάδα να ακυρώσει κάθε πλάνο για προσομοιώσεις αγώνα.

Η κατάσταση χειροτέρεψε αισθητά την Πέμπτη, όταν ο Φερνάντο Αλόνσο αναγκάστηκε να παρκάρει την AMR26 στην άκρη της πίστας, με τη Honda να επιβεβαιώνει αργότερα αστοχία στην μπαταρία και έλλειψη ανταλλακτικών. Παρά την απογοήτευση, ο πρεσβευτής της βρετανικής ομάδας, Πέδρο ντε λα Ρόσα προσπάθησε να διατηρήσει την ψυχραιμία του: “Δεν είμαστε εκεί που θέλαμε και δεν έχουμε κάνει πολλούς γύρους, αλλά έχουμε τεράστιο όγκο δεδομένων για την Αυστραλία. Υπάρχει πολλή δουλειά στο παρασκήνιο, αλλά έχουμε κατεύθυνση”, είπε σύμφωνα με το grandprix247.com.

Η κρισιμότητα της κατάστασης αποτυπώνεται στην κινητοποίηση του επικεφαλής στρατηγικής της Aston Martin και έμπειρου μηχανικού με θητεία στην Mercedes, Άντι Κάουελ, ο οποίος βρίσκεται ήδη στην Ιαπωνία για να βοηθήσει τη Honda στη διαχείριση της κρίσης. Με τον σχεδιασμό των κινητήρων να είναι πλέον «κλειδωμένος», τα περιθώρια ελιγμών για τη Honda είναι περιορισμένα, προκαλώντας ερωτηματικά για το αν οι Ιάπωνες έμαθαν από τα λάθη του 2015, με τον Αλόνσο να βρίσκεται ξανά αντιμέτωπος με ένα γνώριμο και ανεπιθύμητο σκηνικό.

Όπως αναφέρει το ρεπορτάζ, το κλίμα στην ομάδα είναι βαρύ, με την Aston Martin να ελπίζει σε ένα θαύμα πριν την πρεμιέρα της Μελβούρνης. “Έτσι, η ομάδα εργάζεται σκληρά σε κάθε τομέα, συμπεριλαμβανομένου του ρυθμού αγώνα, της ψύξης των ελαστικών, όλων αυτών των πραγμάτων. Αλλά προς το παρόν, ναι, πρέπει απλώς να βελτιωθούμε στους περισσότερους τομείς”, παραδέχονται στελέχη της ομάδας, υιοθετώντας μια ρητορική που δείχνει το μέγεθος της πρόκλησης.