Η αποχώρηση του Τζιανπιέρο Λαμπάζι για την McLaren φέρνει τη Red Bull αντιμέτωπη με μια επισήμανση που ο Μαξ Φερστάπεν είχε εκστομίσει χρόνια πριν. Μετά από μια δεκαετία κοινής πορείας γεμάτη τίτλους και 71 νίκες, ο Ολλανδός καλείται τώρα να αποφασίσει αν θα τηρήσει τον λόγο που έδωσε όταν πρωτοανέβηκε στον θρόνο του παγκόσμιου πρωταθλητή.

Ήδη από το 2021, ο Φερστάπεν είχε ξεκαθαρίσει πως η παρουσία του Λαμπάζι αποτελεί απαράβατο όρο για τη δική του παραμονή, δηλώνοντας: “Του είπα ότι θέλω να δουλεύω μόνο μαζί του. Μόλις σταματήσει αυτός, σταματάω κι εγώ”. Αυτές οι λέξεις αποκτούν σήμερα τεράστιο βάρος, καθώς ο έμπιστος μηχανικός του ετοιμάζεται να αποχωρήσει στο τέλος του 2028, την ώρα που ο 28χρονος εμφανίζεται ήδη έντονα απογοητευμένος από την κατεύθυνση των κανονισμών της Formula 1.

Η σχέση τους, την οποία ο Κρίστιαν Χόρνερ είχε περιγράψει ως «ένα παλαιού τύπου παντρεμένο ζευγάρι», βασίστηκε σε μια σπάνια ειλικρίνεια που επέτρεπε στον Λαμπάζι να είναι ο μόνος που μπορούσε να του ασκήσει σκληρή κριτική. “Θα πρέπει να μπορεί να μου πει αν είμαι μ@^@&ας και το αντίστροφο”, είχε προσθέσει ο Φερστάπεν, τονίζοντας πως η χημεία τους ήταν το «κλειδί» πίσω από την απόλυτη κυριαρχία τους στην πίστα.

Είναι σαφές ότι ο Φερστάπεν δεν εμπιστεύεται κανέναν άλλον για να τον καθοδηγεί στις τεχνικές ενημερώσεις ή στο team radio, εκεί όπου οι δυο τους συχνά έλυναν τις διαφορές τους με έντονους καβγάδες. Ο ίδιος υποβάθμιζε πάντα αυτές τις εντάσεις, εξηγώντας: “Μπορούμε να είμαστε συναισθηματικοί, αλλά πάντα το λύνουμε μετά”. Παραμένοντας σταθερά κατά της αλλαγής μηχανικού αγώνα, ο Φερστάπεν θεωρεί τη μακροχρόνια συνύπαρξη κρίσιμη για την απόδοση, γεγονός που καθιστά τη φυγή του Λαμπάζι μια δυσαναπλήρωτη απώλεια.