Η ιστορική μάχη του 1997 με τον Μίκαελ Σουμάχερ έμεινε χαραγμένη στη μνήμη των οπαδών, όμως για τον Ζακ Βιλνέβ ο δυσκολότερος αντίπαλος βρισκόταν μέσα στο ίδιο του το γκαράζ. Ο Καναδός πρωταθλητής παραδέχθηκε πως η αναμέτρηση με τον τότε teammate του, Ντέιμον Χιλ, απαιτούσε μια εντελώς διαφορετική πνευματική προσέγγιση σε σχέση με τις συγκρούσεις του απέναντι στη Ferrari.

Μιλώντας στο Team Torque podcast της Williams, ο Βιλνέβ εξήγησε τη δυσκολία της εσωτερικής κόντρας: “Πάντα έβρισκα πολύ πιο δύσκολο να παλεύεις με τον δικό σου teammate επειδή είναι το ίδιο μονοθέσιο. Μοιράζεστε τις ρυθμίσεις, δουλεύετε ως ομάδα, αλλά πρέπει ακόμα να νικήσετε την άλλη πλευρά της ομάδας”. Σύμφωνα με τον ίδιο, η πίεση επεκτείνεται και στο προσωπικό: “Είναι δύσκολο για τους μηχανικούς. Το θέμα γίνεται λίγο προσωπικό”.

Η σύγκριση με τον Σουμάχερ αναδεικνύει την ιδιαιτερότητα του να ανταγωνίζεσαι κάποιον με τα ίδια ακριβώς «όπλα». “Πάντα το έβρισκα αυτό λίγο πιο δύσκολο από το να παλεύεις με έναν οδηγό από διαφορετική ομάδα, όπως ο Μίκαελ”, τόνισε ο Βιλνέβ, τονίζοντας έτσι ότι η ανάγκη να αποδείξει την ανωτερότητά του μέσα στο περιβάλλον της Williams έκανε τον Χιλ μια συνεχή και εξαντλητική απειλή.

Ο σεβασμός ανάμεσα στους δύο οδηγούς καθόρισε τη μάχη του 1996, όταν ο Χιλ επικράτησε τελικά στο τελευταίο Grand Prix στην Ιαπωνία. “Όλα εξαρτώνται από τον σεβασμό. Αν σέβεσαι τον teammate σου, θέλεις να είσαι καλύτερος επειδή εκείνος είναι καλός”, εξήγησε ο Βιλνέβ, αποκαλύπτοντας πως παρακολουθούσε την πορεία και τις δυσκολίες του Χιλ από την εποχή της Formula 3.