Για μια ριζική ανανέωση της MCL40 στα Grand Prix του Μαϊάμι και του Καναδά ετοιμάζεται η McLaren, παραδεχόμενη πως η παρακολούθηση των ανταγωνιστών αποτελεί δομικό κομμάτι της εξέλιξης. Ο αρχισχεδιαστής των «Papaya», Ρομπ Μάρσαλ, ξεκαθαρίζει πως η ανάλυση των ξένων αναβαθμίσεων δεν είναι ένδειξη αδυναμίας, αλλά μια αναγκαία διαδικασία επιβίωσης στην κορυφή.

Εξηγώντας στο RacingNews365 τη μεθοδολογία της ομάδας, ο Μάρσαλ δήλωσε: “Κοιτάμε σχεδόν τα πάντα που κάνει ο ανταγωνισμός σε όλο το grid και προσπαθούμε να αξιολογήσουμε αν αυτά θα λειτουργούσαν στο δικό μας μονοθέσιο. Υπάρχει μια κοινή φράση στη Formula 1 ότι η αντιγραφή δεν λειτουργεί και ότι ό,τι δουλεύει σε ένα μονοθέσιο δεν θα δουλέψει σε άλλο, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα αλήθεια”.

Συνεχίζοντας, έφερε ως παράδειγμα τη διάσημη πατέντα της Brawn GP το 2009: “Ο διπλός διαχύτης λειτούργησε σε ένα μονοθέσιο και όλοι τον αντέγραψαν, οπότε η αντιγραφή είναι απλώς μέρος της Formula 1. Κάποια πράγματα φτάνουν μέχρι την αεροδυναμική σήραγγα ή το CFD, και άλλα είναι κάποιου είδους νοητικά πειράματα που κάνουμε για να δούμε αν θα ήταν καλό ή κακό για εμάς”.

Στην αυγή των νέων κανονισμών, η ικανότητα μιας ομάδας να αναγνωρίζει και να ενσωματώνει λειτουργικές λύσεις –όπως η πίσω πτέρυγα της Ferrari ή οι λεπτομέρειες της Audi– αποτελεί κρίσιμη δεξιότητα. Το ζήτημα δεν είναι η τυφλή αντιγραφή μιας φόρμας, αλλά η αποκωδικοποίηση της αεροδυναμικής λογικής που κρύβεται πίσω από αυτήν, ώστε η ομάδα να μην εξαρτάται από τυχαίες ανακαλύψεις αλλά από τη βαθιά κατανόηση της ροής του αέρα.

“Υπάρχει όμως διαφορά ανάμεσα στην αντιγραφή και στην προσπάθεια να καταλάβεις τι πραγματικά συμβαίνει. Εκεί βρίσκεται το πραγματικό κόλπο, γιατί μπορείς να αντιγράψεις κάποιον χωρίς να έχεις τη δική του κατανόηση. Αν το ερευνήσεις σωστά, ελπίζουμε ότι θα αναπτύξεις το ίδιο υπόβαθρο πνευματικής ιδιοκτησίας”, τόνισε ο Μάρσαλ. “Είναι απλώς μέρος της Formula 1. Για κάποια πράγματα είσαι περήφανος που τα σκέφτηκες μόνος σου, άλλα τα αντιγράφεις και άλλα απλώς τα εφευρίσκεις στο μπάνιο και κανείς δεν θέλει να τα αντιγράψει”.