Η McLaren παραδέχεται ότι η μάχη των πρωταθλημάτων του 2026 αρχίζει να απομακρύνεται, με τον Αντρέα Στέλλα να κάνει λόγο για σημαντική επαφή με την πραγματικότητα μετά τα Grand Prix σε Καναδά και Μονακό. Ο επικεφαλής της βρετανικής ομάδας αναγνώρισε ότι η McLaren δεν είναι αρκετά γρήγορη, ενώ τα συνεχιζόμενα προβλήματα αξιοπιστίας επιβαρύνουν ακόμη περισσότερο την προσπάθεια επιστροφής στην κορυφή.

Το ξεκίνημα της σεζόν έχει αποδειχθεί πολύ πιο δύσκολο απ’ όσο περίμεναν στο Γουόκινγκ. Ο Λάντο Νόρις προέρχεται από δύο συνεχόμενες εγκαταλείψεις, ενώ η Mercedes έχει ήδη χτίσει υπερδιπλάσια συγκομιδή βαθμών στο πρωτάθλημα κατασκευαστών.

Ο Στέλλα παραδέχθηκε ότι οι δύο τελευταίοι αγώνες λειτούργησαν ως προειδοποίηση για την πραγματική θέση της ομάδας στο grid.

“Υπάρχει σίγουρα ένα σημαντικό reality check που προκύπτει από τον Καναδά και το Μονακό”, δήλωσε στο PlanetF1. “Κοιτάζοντας τα δεδομένα, δεν ήμασταν αρκετά γρήγοροι και ειδικά στον ρυθμό αγώνα. Παράλληλα, δεν ήμασταν αρκετά αξιόπιστοι”.

Ο Ιταλός εξήγησε ότι τα προβλήματα δεν περιορίζονται σε έναν συγκεκριμένο τομέα του μονοθεσίου. Στο Μονακό η McLaren έχασε τον Νόρις λόγω προβλήματος στη μονάδα ισχύος, ενώ στον Καναδά η εγκατάλειψη προήλθε από το κιβώτιο ταχυτήτων.

“Όταν αντιμετωπίζεις τόσα διαφορετικά προβλήματα, ίσως αυτό να είναι ένδειξη ότι το πρότζεκτ βρίσκεται ακόμη σε σχετικά πρώιμο στάδιο”, ανέφερε.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Στέλλα στάθηκε κυρίως στην έλλειψη αεροδυναμικού φορτίου και στη δυσκολία της ομάδας να φέρει τα ελαστικά στο ιδανικό παράθυρο λειτουργίας τους.

“Είναι ξεκάθαρο ότι δεν έχουμε αρκετή πρόσφυση, κυρίως επειδή δεν έχουμε αρκετό αεροδυναμικό φορτίο. Επίσης, δεν καταφέρνουμε να φέρουμε τα ελαστικά στο παράθυρο όπου αποδίδουν καλύτερα, ιδιαίτερα σε πίστες όπως ο Καναδάς και το Μονακό”, εξήγησε.

Παρά τα προβλήματα, ο επικεφαλής της McLaren δεν εγκαταλείπει την ελπίδα για μια ανατροπή αντίστοιχη με εκείνη του 2024. Ωστόσο, αναγνώρισε ότι η κατάσταση είναι πιο δύσκολη απ’ ό,τι τότε. “Παραμένουμε με τη νοοτροπία ότι μπορούμε να πετύχουμε μια αντίστοιχη αντεπίθεση με το 2024. Όμως τότε η πορεία μας σε απόδοση και αξιοπιστία ήταν πιο πειστική. Αν θέλουμε να παραμείνουμε στη μάχη του πρωταθλήματος, πρέπει να αλλάξουμε πορεία”, υπογράμμισε.