Η άνοδος της Ferrari και η νίκη του Λιούις Χάμιλτον στη Βαρκελώνη ενδέχεται να αλλάξουν τα δεδομένα στη Mercedes, σύμφωνα με τον Γκίντερ Στάινερ. Ο πρώην επικεφαλής της Haas εκτιμά ότι ο Τότο Βολφ θα επιβάλει team orders στους Αντρέα Κίμι Αντονέλι και Τζορτζ Ράσελ αν θεωρήσει ότι η Scuderia εξελίσσεται σε σοβαρή απειλή για τους τίτλους.

Μέχρι στιγμής η Mercedes έχει επιτρέψει στους δύο οδηγούς της να αγωνίζονται ελεύθερα μεταξύ τους, ακόμη και σε έντονες μονομαχίες όπως αυτές που παρακολουθήσαμε σε Καναδά και Ισπανία. Ωστόσο, η νίκη του Χάμιλτον στο ισπανικό Grand Prix και η μείωση της διαφοράς στους 41 βαθμούς από τον πρωτοπόρο Αντονέλι έχουν αλλάξει τις ισορροπίες.

Μιλώντας στο Red Flags podcast, ο Στάινερ υποστήριξε ότι η στάση της Mercedes θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το αν η απόδοση της Ferrari στην Ισπανία αποδειχθεί μόνιμη ή απλώς μια μεμονωμένη εξαίρεση. “Ο Κίμι έχει κερδίσει πέντε αγώνες και ο Τζορτζ έναν. Αυτό τα λέει όλα”, ανέφερε. “Η Mercedes τους αφήνει να αγωνίζονται ελεύθερα αν η απόδοση της Ferrari στη Βαρκελώνη ήταν κάτι μεμονωμένο. Αν όμως συνεχιστεί, τότε πιστεύω ότι ο Τότο θα φτάσει στο σημείο να δώσει team orders”.

Ο Ιταλός εμφανίστηκε βέβαιος ότι ο επικεφαλής της Mercedes δεν θα ρισκάρει την απώλεια ενός πρωταθλήματος εξαιτίας της απουσίας αγωνιστικών οδηγιών. “Ο Τότο δεν πρόκειται να χάσει ένα πρωτάθλημα επειδή δεν έδωσε team orders. Θέλει να κερδίσει ξανά και για εκείνον το να κερδίζει η Mercedes σημαίνει ότι κερδίζει και ο ίδιος”, σχολίασε.

Σύμφωνα με τον Στάινερ, η ομάδα πιθανότατα έχει ήδη ξεκινήσει εσωτερικές συζητήσεις για το πώς θα διαχειριστεί μια κατάσταση όπου η Ferrari θα βρεθεί σε απόσταση βολής από τους δύο τίτλους.

Η εκτίμησή του έρχεται λίγες ημέρες μετά τις δηλώσεις του ίδιου του Βολφ στη Βαρκελώνη, όπου παραδέχθηκε ότι η παρουσία ενός τρίτου διεκδικητή αλλάζει τα δεδομένα. “Πάντα έλεγα ότι πλέον υπάρχει και μια τρίτη πλευρά στη μάχη των πρωταθλημάτων”, είχε αναφέρει. “Θα συζητήσουμε εσωτερικά με τους δύο οδηγούς πώς θέλουμε να διαχειριστούμε στο μέλλον καταστάσεις όπου υπάρχει κίνδυνος να καθυστερούμε ο ένας τον άλλον”.

Αν η Ferrari επιβεβαιώσει στην Αυστρία ότι η νίκη της στη Βαρκελώνη δεν ήταν συγκυριακή, η Mercedes ίσως βρεθεί σύντομα μπροστά σε ένα δίλημμα που μέχρι σήμερα απέφευγε: να συνεχίσει να αφήνει τους οδηγούς της να αγωνίζονται ελεύθερα ή να αρχίσει να προστατεύει τον επικεφαλής της στη μάχη του τίτλου.