Νέο «πονοκέφαλο» για τη Mercedes αποκάλυψε ο αναπληρωτής επικεφαλής της ομάδας, Μπράντλεϊ Λορντ, παραδεχόμενος ότι οι ποινές για αλλαγές εξαρτημάτων στους Αντρέα Κίμι Αντονέλι και Τζορτζ Ράσελ είναι πλέον σχεδόν αναπόφευκτες. Η αξιοπιστία της W17 εξακολουθεί να προβληματίζει, απειλώντας να επηρεάσει τη μάχη για τους δύο τίτλους στο δεύτερο μισό της χρονιάς.

Παρότι η Mercedes ολοκλήρωσε το πρώτο μισό του πρωταθλήματος στην κορυφή του πρωταθλήματος κατασκευαστών, η αξιοπιστία του μονοθεσίου της έχει κοστίσει πολύτιμους βαθμούς. Οι εγκαταλείψεις και τα προβλήματα στις μονάδες ισχύος των δύο οδηγών έχουν ήδη αφήσει σημαντικό αποτύπωμα στη βαθμολογία.

Μιλώντας στο GPblog, ο Λορντ παραδέχθηκε ότι τα διαθέσιμα εξαρτήματα δύσκολα θα επαρκέσουν μέχρι το τέλος της σεζόν. “Αν κοιτάξουμε πόσα εξαρτήματα έχουμε ήδη χρησιμοποιήσει στο πρώτο μισό της χρονιάς, είναι σχεδόν αναπόφευκτο ότι κάποια στιγμή θα υπάρξουν ποινές”.

Αυτό είναι κάτι που θα αξιολογήσουν η στρατηγική ομάδα και οι άνθρωποι στο Μπρίξγουορθ, ώστε να βρούμε τη βέλτιστη λύση για το υπόλοιπο της χρονιάς. Ρεαλιστικά, όμως, θα είναι πολύ δύσκολο να φτάσουμε μέχρι το τέλος της σεζόν με τα εξαρτήματα που έχουμε ήδη χρησιμοποιήσει”.

Ο Αντονέλι έχει ήδη χρησιμοποιήσει το τέταρτο επιτρεπόμενο σετ ορισμένων εξαρτημάτων της μονάδας ισχύος, κάτι που σημαίνει ότι οποιαδήποτε επιπλέον αλλαγή θα επιφέρει ποινή στο grid. Ο Ράσελ βρίσκεται λίγο καλύτερα, όμως και η δική του κατάσταση δεν αφήνει μεγάλα περιθώρια.

“Έχουμε ακόμη μισή σεζόν μπροστά μας. Ο Κίμι βρίσκεται ήδη στο τέταρτο σετ εξαρτημάτων, επομένως τα επόμενα συνεπάγονται ποινές, ενώ ο Τζορτζ βρίσκεται στο τρίτο. Οι πιθανότητες και τα μαθηματικά δείχνουν ότι και οι δύο, κάποια στιγμή, θα χρειαστεί να δεχθούν κάποια μορφή ποινής. Το μέγεθός της μένει να φανεί”.

Ο Λορντ εξήγησε ότι το σημαντικότερο ζήτημα αξιοπιστίας αφορά το σύστημα ανάκτησης ενέργειας. “Αντιμετωπίσαμε κάποια προβλήματα με το ERS. Πρόκειται για συναφή ζητήματα που προκάλεσαν τις εγκαταλείψεις στον Καναδά και τη Βαρκελώνη και πιστεύουμε ότι σε μεγάλο βαθμό έχουν λυθεί με την αναβάθμιση αξιοπιστίας που φέραμε στην Αυστρία”.

“Στο σασί υπήρξαν διαφορετικά προβλήματα, όπως το προστατευτικό του τροχού στο Σίλβερστοουν και άλλα επιμέρους ζητήματα. Συνολικά, είχαμε αρκετά διαφορετικά θέματα να αντιμετωπίσουμε, όμως το συχνότερο αφορούσε το πακέτο του ERS”.

Οι δηλώσεις του Λορντ δείχνουν ότι για τη Mercedes το ερώτημα δεν είναι πλέον αν θα υπάρξουν ποινές, αλλά πότε θα επιλεγεί να εκτιθούν. Με τη μάχη για τους δύο τίτλους να βρίσκεται σε εξέλιξη, η στρατηγική διαχείρισης των μονάδων ισχύος ενδέχεται να αποδειχθεί εξίσου σημαντική με την ταχύτητα της W17.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.