Μόλις 20 λεπτά χρειάστηκε ο Χέλμουτ Μάρκο για να κερδίσει τη μάχη με τη Mercedes και να εξασφαλίσει τον Μαξ Φερστάπεν για τη Red Bull, σε μια απόφαση που έμελλε να αλλάξει την πορεία και των δύο πλευρών. Ο Γιος Φερστάπεν θυμήθηκε τη συνάντηση που άνοιξε στον τότε 17χρονο τον δρόμο για τη Formula 1 και άφησε τον Τότο Βολφ να αναρωτιέται χρόνια αργότερα τι θα μπορούσε να είχε συμβεί.

Το 2014, ενώ ο Φερστάπεν αγωνιζόταν στην ευρωπαϊκή Formula 3, το ενδιαφέρον για το μέλλον του είχε ήδη φτάσει μέχρι τη Formula 1. Red Bull και Mercedes βρίσκονταν σε επαφές με την πλευρά του Ολλανδού, όμως ο Μάρκο είχε κάτι που ο Βολφ δεν μπορούσε να προσφέρει: μια άμεση θέση στο grid.

“Είχαμε ήδη την ίδια ομάδα γύρω μας, τον μάνατζερ Ρέιμοντ Φερμέουλεν, τον Μαξ και εμένα. Ήμασταν λοιπόν πολύ καλά προετοιμασμένοι”, ανέφερε ο Γιος Φερστάπεν στο Auto Hebdo.

“Ο Τότο Βολφ και ο Χέλμουτ Μάρκο βρίσκονταν και οι δύο σε συζητήσεις μαζί μας. Προσπαθούσαν να τον υπογράψουν και εμείς κάναμε τη δουλειά μας, αναζητώντας το καλύτερο περιβάλλον για τον Μαξ”, πρόσθεσε.

Η καθοριστική συζήτηση με τον Μάρκο αποδείχθηκε εξαιρετικά σύντομη. “Ήρθε στο τραπέζι μας και είπε: «Έχω μόνο 20 λεπτά». Του απάντησα ότι ήταν υπεραρκετά για να μιλήσουμε”, θυμήθηκε.

“Η πρώτη του φράση ήταν: «Θέλω τον Μαξ μαζί μας στη Formula 1 την επόμενη χρονιά». Εξεπλάγην και του απάντησα: «Εντάξει, Χέλμουτ, ας το κάνουμε, αλλά για δύο χρόνια και όχι μόνο για ένα»”, συνέχισε.

Ο Γιος θεωρούσε ότι ο γιος του θα χρειαζόταν μία ολόκληρη σεζόν προσαρμογής πριν μπορέσει να δείξει πραγματικά τις δυνατότητές του. Ο Φερστάπεν, όμως, εξελίχθηκε ταχύτερα από τις αρχικές προσδοκίες.

“Προσαρμόστηκε όμως τόσο καλά και είχε μια τόσο καλή πρώτη χρονιά το 2015, ώστε τον προήγαγαν στη Red Bull ήδη από τη δεύτερη σεζόν. Ήταν μια καλή απόφαση”, συμπλήρωσε.

Ο Φερστάπεν κέρδισε στην πρώτη του εμφάνιση με τη Red Bull, στο ισπανικό Grand Prix του 2016, και στη συνέχεια εξελίχθηκε στον οδηγό γύρω από τον οποίο χτίστηκε η πιο επιτυχημένη περίοδος της σύγχρονης ιστορίας της ομάδας.

Ο Βολφ έχει παραδεχθεί έκτοτε ότι μετανιώνει που δεν κατάφερε να αποκτήσει τον Φερστάπεν, εξηγώντας όμως ότι τότε η Mercedes είχε ήδη τους Λιούις Χάμιλτον και Νίκο Ρόσμπεργκ. Η Red Bull δεν είχε το ισχυρότερο μονοθέσιο εκείνη την εποχή, είχε όμως μια διαθέσιμη θέση και, κυρίως, ήταν διατεθειμένη να πάρει το ρίσκο να την προσφέρει σε έναν 17χρονο που δεν είχε αγωνιστεί ποτέ στη Formula 1.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.