Νέα ερωτήματα για τη μακροπρόθεσμη συνεργασία Aston Martin-Honda δημιουργούν οι επαφές που φέρεται να έχουν υπάρξει με τη Mercedes μέσα στη φετινή σεζόν. Το ενδεχόμενο επιστροφής στους γερμανικούς κινητήρες από το 2028 συνδέεται με την πρόοδο που θα καταφέρει να παρουσιάσει η Honda κατά τη διάρκεια του 2027.

Σύμφωνα με το Diario Sport, εκπρόσωποι της Aston Martin συναντήθηκαν με τον Τότο Βολφ στο περιθώριο του Grand Prix Ολλανδίας, ενώ ο δημοσιογράφος Χόρχε Πεϊρό δημοσίευσε φωτογραφία ενός scooter της Mercedes με τα αρχικά “TW” έξω από το hospitality της βρετανικής ομάδας.

Δεν φέρεται να είναι η μοναδική επαφή των δύο πλευρών. Ο Βολφ είχε εμφανιστεί κοντά στο hospitality της Aston Martin στη Βαρκελώνη, ενώ ο Λόρενς Στρολ είχε επισκεφθεί το motorhome της Mercedes στην Αυστραλία.

Το ισπανικό δημοσίευμα συνδέει αυτές τις κινήσεις με ένα πιθανό εναλλακτικό πλάνο για το 2028, εφόσον η Honda δεν καταφέρει μέσα στην επόμενη σεζόν να φέρει τη μονάδα ισχύος στο επίπεδο που απαιτεί η Aston Martin.

Σε αυτό το πλαίσιο αποκτούν μεγαλύτερο βάρος όσα είπε ο Φερνάντο Αλόνσο μετά το Ζάντβορτ. Παρά την ένατη θέση και τους βαθμούς, ο Ισπανός ξεχώρισε την πρόοδο του σασί από εκείνη της μονάδας ισχύος.

“Είμαστε ευχαριστημένοι με την κατεύθυνση που έχουμε ακολουθήσει με το σασί, αλλά πρέπει να περιμένουμε περισσότερο για τον κινητήρα”, ανέφερε.

Η νέα προδιαγραφή της Honda δεν είχε την αναμενόμενη συμπεριφορά, με τον Αλόνσο να υποστηρίζει ότι σε συγκεκριμένους τομείς χάθηκε μέρος της προόδου που είχε επιτευχθεί.

“Μας λείπει αυτή η συμπεριφορά, οι αλλαγές ταχυτήτων, όλα όσα είχαμε βελτιώσει λίγο με τον πρώτο κινητήρα. Κατά κάποιον τρόπο επιστρέψαμε στο σημείο μηδέν με τον δεύτερο, οπότε έχουμε δύο ή τρεις αγώνες για να τον βελτιστοποιήσουμε”, εξήγησε.

Από την πλευρά της, η Honda δεν δείχνει διάθεση να αλλάξει τους στόχους της. Ο πρόεδρος της HRC, Κότζι Γουατανάμπε, υποστήριξε ότι οι Ιάπωνες έχουν πλέον εντοπίσει τους τομείς στους οποίους πρέπει να δουλέψουν.

“Γνωρίζουμε τι πρέπει να κάνουμε στην εξέλιξη της μονάδας ισχύος”, δήλωσε, χωρίς όμως να δεσμευτεί για το πότε η Honda θα μπορεί να διαθέτει έναν από τους κορυφαίους κινητήρες της Formula 1.

“Δεν μπορώ να πω πότε. Η σημερινή προδιαγραφή 2 είναι το πρώτο βήμα για να βελτιώσουμε την κατάσταση και κάθε χρόνο θα πλησιάζουμε περισσότερο. Στόχος μας είναι να κερδίσουμε”, πρόσθεσε.

Ο Γουατανάμπε αποκάλυψε επίσης ότι η Honda έχει ενισχύσει το ανθρώπινο δυναμικό του πρότζεκτ, επαναφέροντας σημαντικά στελέχη που είχαν εργαστεί στο προηγούμενο πρόγραμμα της Formula 1.

Για την Aston Martin, το κρίσιμο διάστημα δεν είναι οι επόμενοι δύο ή τρεις αγώνες που απαιτούνται για τη βελτιστοποίηση της νέας μονάδας, αλλά το 2027. Η συμφωνία με τη Honda αποτελεί βασικό κομμάτι του εργοστασιακού πρότζεκτ, όμως οι αναφερόμενες επαφές με τη Mercedes δείχνουν ότι στο Σίλβερστοουν εξετάζονται ήδη οι διαθέσιμες επιλογές σε περίπτωση που η απόσταση από τις κορυφαίες μονάδες ισχύος δεν μειωθεί ουσιαστικά.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.