Μία εντυπωσιακή ανατροπή ολοκλήρωσε ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι στο ιταλικό Grand Prix, κατακτώντας τη νίκη παρότι εκκίνησε μόλις από τη 19η θέση. Ο οδηγός της Mercedes επικράτησε του Τζορτζ Ράσελ έπειτα από μία συναρπαστική μάχη στους τελευταίους γύρους, με τον Μαξ Φερστάπεν να συμπληρώνει το βάθρο.

Χρειάστηκαν μόλις τρεις γύροι για να αποκτήσει δραματική τροπή ο αγώνας των 53 γύρων στο Autodromo Nazionale Monza. Ο poleman Πιέρ Γκασλί διατήρησε την πρωτοπορία στην εκκίνηση, την ώρα που οι δύο Ferrari είχαν επαφή στο πρώτο σικέιν, με τον Λιούις Χάμιλτον να υποχωρεί στη δέκατη θέση.

Ο Ράσελ πέρασε τον Γκασλί στον δεύτερο γύρο, ενώ πίσω τους ο Σαρλ Λεκλέρ και ο Φερστάπεν έδιναν τη δική τους μάχη. Έναν γύρο αργότερα, όμως, ο αγώνας διακόπηκε.

Στην προσπάθειά του να αμυνθεί απέναντι στον Όσκαρ Πιάστρι, ο Λεκλέρ έχασε τον έλεγχο της SF-26 στην Parabolica και κατέληξε στις μπαριέρες. Η σφοδρή σύγκρουση έφερε την κόκκινη σημαία, με τον οδηγό της Ferrari να εγκαταλείπει.

Μέχρι εκείνο το σημείο, ο Αντονέλι είχε ήδη πραγματοποιήσει το πρώτο μέρος της μεγάλης του αντεπίθεσης, ανεβαίνοντας από τη 19η στη 12η θέση.

Η επέλαση του Αντονέλι

Μετά από δύο γύρους σχηματισμού, η στατική επανεκκίνηση έγινε στον έκτο γύρο. Ο Ράσελ διατήρησε την πρωτοπορία, όμως ο Αντονέλι άρχισε να κερδίζει θέσεις με εντυπωσιακό ρυθμό και στον έβδομο γύρο βρισκόταν ήδη έκτος.

Ο Χάμιλτον είχε ανακάμψει μέχρι την τρίτη θέση στον 10ο γύρο, ενώ ο Γκασλί έχανε σταδιακά έδαφος. Δύο γύρους αργότερα ο Φερστάπεν πέρασε τον Ράσελ για την πρωτοπορία, την ώρα που ο Αντονέλι προσπερνούσε τον Χάμιλτον για την τέταρτη θέση.

Η άνοδος του Ιταλού συνεχίστηκε. Στον 13ο γύρο πέρασε τον Πιάστρι και ανέβηκε τρίτος, στον 16ο άφησε πίσω του τον Φερστάπεν και δύο γύρους αργότερα βρέθηκε για πρώτη φορά επικεφαλής του αγώνα.

Η μάχη των δύο Mercedes

Ράσελ και Αντονέλι έδωσαν στη συνέχεια μία ιδιαίτερα έντονη εσωτερική μάχη. Μεταξύ του 20ού και του 22ου γύρου οι δύο οδηγοί επιδόθηκαν σε διαδοχικές αυξομειώσεις του ρυθμού, προσπαθώντας να διαχειριστούν τη μεταξύ τους απόσταση και την ενέργεια.

Η Mercedes ζήτησε από τους δύο να σταματήσουν το συγκεκριμένο παιχνίδι, χωρίς όμως κανείς τους να δείξει διάθεση να εγκαταλείψει τη μάχη.

Η επόμενη καθοριστική στιγμή ήρθε στον 28ο γύρο, όταν η Aston Martin του Λανς Στρολ σταμάτησε με υδραυλικό πρόβλημα και προκάλεσε Virtual Safety Car.

Αντονέλι και Φερστάπεν εκμεταλλεύτηκαν άμεσα την ευκαιρία για pit stop, ενώ ο Ράσελ παρέμεινε στην πίστα. Ο Ιταλός επέστρεψε έβδομος, όμως μέχρι τον 35ο γύρο είχε αναρριχηθεί ξανά στην τρίτη θέση και δύο γύρους αργότερα ήταν δεύτερος, έχοντας πλέον μπροστά του μόνο τον teammate του.

Η τελική επίθεση

Με οκτώ γύρους να απομένουν, η διαφορά των δύο Mercedes είχε πέσει στα 3,1 δευτερόλεπτα. Η κατάσταση των ελαστικών του Ράσελ επιδεινωνόταν και στον 46ο γύρο ο μηχανικός του τον ενημέρωσε ότι δεν θα έπρεπε να εμπλακεί σε σκληρή μάχη με τον Αντονέλι όταν ο Ιταλός τον έφτανε.

Η πρώτη επίθεση ήρθε στον 49ο γύρο. Ο Αντονέλι προσπάθησε να περάσει στο πρώτο σικέιν, όμως βγήκε εκτός πίστας και ο Ράσελ κράτησε προσωρινά την πρωτοπορία.

Έναν γύρο αργότερα δεν υπήρξε δεύτερη ευκαιρία για τον Βρετανό. Ο Αντονέλι ολοκλήρωσε το προσπέρασμα, πέρασε στην πρώτη θέση και παρέμεινε εκεί μέχρι την καρό σημαία.

Ο 20χρονος κατέκτησε έτσι την έβδομη νίκη της καριέρας του στη Formula 1, ολοκληρώνοντας μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές του, από τη 19η θέση του grid μέχρι το ψηλότερο σκαλί του βάθρου.

Ο Ράσελ εξασφάλισε το 1-2 για τη Mercedes, ενώ ο Φερστάπεν τερμάτισε τρίτος. Πιάστρι και Λάντο Νόρις ακολούθησαν στις θέσεις 4-5, με τον Χάμιλτον να ολοκληρώνει την ανάκαμψή του στην έκτη θέση μετά την επαφή του πρώτου γύρου.

Γκασλί, Άρβιντ Λίντμπλαντ, Φράνκο Κολαπίντο και Γιούκι Τσουνόντα συμπλήρωσαν τη βαθμολογούμενη δεκάδα.

Η επιτυχία του Αντονέλι αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία στην ιστορία του ιταλικού Grand Prix, καθώς έγινε ο πρώτος Ιταλός οδηγός που κερδίζει στη Μόντσα μετά το 1966. Η Formula 1 αφήνει πλέον το Autodromo Nazionale Monza με προορισμό τη Μαδρίτη, όπου στις 11-13 Σεπτεμβρίου θα διεξαχθεί το επόμενο Grand Prix της σεζόν.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα:

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.