Διαφορετικό δρόμο από τη Ferrari επέλεξε συνειδητά η Mercedes για τον Τζορτζ Ράσελ στο Madring, αναζητώντας μία στρατηγική ευκαιρία σε μία πίστα όπου το προσπέρασμα αποδείχθηκε εξαιρετικά δύσκολο. Ο Άντριου Σόβλιν αποκάλυψε ότι η πορεία του Σαρλ Λεκλέρ επηρέασε άμεσα τις αποφάσεις της γερμανικής ομάδας, την ώρα που το Virtual Safety Car άνοιγε τον δρόμο για τη νίκη του Αντρέα Κίμι Αντονέλι.

Η Mercedes ήταν μία από τις ομάδες που εκμεταλλεύτηκαν άμεσα την εμφάνιση του VSC. Ο Αντονέλι μπήκε στα pits την κατάλληλη στιγμή και το σημαντικά μικρότερο χρονικό κόστος της στάσης τον έφερε ουσιαστικά στην πρωτοπορία.

“Για τον Κίμι, η απόφαση να σταματήσει υπό το Virtual Safety Car ήταν αυτή που τελικά τον έφερε στην καθαρή πρωτοπορία του αγώνα”, εξήγησε ο Σόβλιν σύμφωνα με το formula1.com.

Ο επικεφαλής μηχανικής πίστας της Mercedes αναγνώρισε ότι η χρονική στιγμή ευνόησε την ομάδα, υπογραμμίζοντας όμως και την εκτέλεση που απαιτήθηκε για να μετατραπεί η ευκαιρία στην όγδοη φετινή νίκη του Αντονέλι.

“Σαφώς επωφεληθήκαμε από τη χρονική στιγμή του Virtual Safety Car, αλλά αξίζουν συγχαρητήρια στους οδηγούς και σε όλους στο garage επειδή ήταν έτοιμοι να αντιδράσουν”, ανέφερε.

Γιατί η Mercedes κοίταζε τη Ferrari

Η περίπτωση του Ράσελ ήταν διαφορετική. Έχοντας εκκινήσει έκτος με Hard, μπορούσε θεωρητικά να παρατείνει σημαντικά το πρώτο stint, όπως τελικά έκανε ο Λεκλέρ.

Η Mercedes, όμως, δεν ήθελε απλώς να ακολουθήσει τη Ferrari. Όταν εμφανίστηκε το VSC, έβαλε τον Βρετανό στα pits και του τοποθέτησε Medium, επιλέγοντας σκόπιμα διαφορετική στρατηγική από εκείνη του Μονεγάσκου.

“Είχαμε επιλέξει να κάνουμε το αντίθετο από τον Λεκλέρ στρατηγικά, επειδή όταν βρίσκεσαι πίσω συχνά χρειάζεται να δοκιμάσεις κάτι διαφορετικό για να δημιουργήσεις μία ευκαιρία”, αποκάλυψε ο Σόβλιν.

Η επιλογή δεν απέδωσε. Η Hard αποδείχθηκε καλύτερη από όσο είχε υπολογίσει η Mercedes και ο Ράσελ χρειάστηκε τελικά να επιστρέψει σε αυτή με δεύτερο pit stop.

“Καθώς εξελισσόταν ο αγώνας, έγινε ξεκάθαρο ότι η Hard απέδιδε καλύτερα από όσο περιμέναμε και ήταν η γόμα που έπρεπε να έχεις”, παραδέχθηκε.

Ακόμη και με αυτή τη γνώση, πάντως, η Mercedes θεωρεί ότι η αντιγραφή της στρατηγικής της Ferrari δεν θα άλλαζε ουσιαστικά το αποτέλεσμα.

“Αν είχαμε αντιγράψει τη στρατηγική της Ferrari, πιθανότατα και πάλι θα τερματίζαμε πέμπτοι, καθώς οι προσπεράσεις αποδείχθηκαν τόσο δύσκολες”, πρόσθεσε.

Η Μαδρίτη άφησε τελικά δύο διαφορετικές εικόνες για τη Mercedes. Ο Αντονέλι εκμεταλλεύτηκε ιδανικά το VSC και πήρε τη νίκη, ενώ στην περίπτωση του Ράσελ η προσπάθεια να ακολουθηθεί διαφορετική στρατηγική από τον Λεκλέρ δεν απέδωσε. Όπως παραδέχθηκε ο Σόβλιν, όμως, ακόμη και αν η Mercedes είχε αντιγράψει τη Ferrari, η δυσκολία στις προσπεράσεις πιθανότατα θα άφηνε τον Ράσελ στην ίδια πέμπτη θέση.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.