Στο επόμενο στάδιο της καριέρας του περνά ο Φρέντι Σλέιτερ, με την Audi να τοποθετεί τον πρώτο οδηγό του αναπτυξιακού της προγράμματος στην Invicta για τη Formula 2 του 2027. Η επιλογή μόνο τυχαία δεν είναι, καθώς πρόκειται για την ομάδα που έχει κατακτήσει τα δύο τελευταία πρωταθλήματα οδηγών και ομάδων στην κατηγορία.

Ο Σλέιτερ έχασε τον φετινό τίτλο της Formula 3 για μόλις 14 βαθμούς από τον Ούγκο Ουγκοτσούκου, ολοκληρώνοντας πάντως μία εντυπωσιακή rookie σεζόν. Είχε προηγηθεί η κατάκτηση των τίτλων στην ιταλική Formula 4 και στο Formula Regional European Championship.

Η πορεία του είχε προσελκύσει το ενδιαφέρον αρκετών ομάδων της Formula 1, όμως ο ίδιος και το management του απέφυγαν να δεσμευτούν νωρίς. Τελικά επέλεξαν την Audi, η οποία τον έκανε φέτος τον πρώτο οδηγό του νέου προγράμματος ανάπτυξης ταλέντων της.

Για το 2027, οι Γερμανοί επέλεξαν μία δοκιμασμένη διαδρομή. Η Invicta οδήγησε τον Γκάμπριελ Μπορτολέτο και τον Λεονάρντο Φορναρόλι στους δύο τελευταίους τίτλους της F2, με αμφότερους να έχουν μετακινηθεί εκεί από την Trident της F3 — ακριβώς τη διαδρομή που θα ακολουθήσει τώρα και ο Σλέιτερ.

“Η μετάβαση στη Formula 2 είναι το φυσικό επόμενο βήμα για τον Φρέντι και μία σημαντική νέα φάση στην εξέλιξή του”, ανέφερε ο επικεφαλής του προγράμματος ανάπτυξης οδηγών της Audi, Άλαν ΜακΝίς.

“Η Invicta Racing έχει εξαιρετικό ιστορικό τα τελευταία χρόνια. Πιστεύουμε ότι αποτελεί το ιδανικό περιβάλλον γι’ αυτόν και ανυπομονούμε να τον υποστηρίξουμε σε αυτή τη νέα πρόκληση το 2027”, πρόσθεσε.

Η μετάβαση θα συμπέσει και με μία σημαντική αλλαγή στη Formula 2, καθώς από το 2027 θα χρησιμοποιηθεί σημαντικά αναθεωρημένη έκδοση του σημερινού μονοθεσίου. Ο Σλέιτερ έχει ήδη εξασφαλίσει περισσότερους από τους 40 βαθμούς που απαιτούνται για Super Licence, παρότι δεν έχει οδηγήσει ακόμη μονοθέσιο Formula 1.

Η Audi έχει επομένως στα χέρια της έναν οδηγό που πληροί ήδη το βασικό βαθμολογικό κριτήριο για τη Formula 1, αλλά δεν βιάζεται να επισπεύσει την άνοδό του. Η σεζόν του 2027 με την Invicta θα αποτελέσει το επόμενο ουσιαστικό τεστ για το αν ο Σλέιτερ μπορεί να μετατρέψει την ταχύτητα που έδειξε στις μικρότερες κατηγορίες σε πραγματική υποψηφιότητα για μελλοντική θέση στην F1.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.