Από τα C5 του Μπακού στα C2 του Σεπάνγκ – Το πλάνο της Pirelli
Τρεις διαφορετικές προκλήσεις περιμένουν τις ομάδες στο επόμενο triple-header της Formula 1, με την Pirelli να επιλέγει διαφορετική προσέγγιση για Μπακού, Σεπάνγκ και Σιγκαπούρη. Το μεγαλύτερο τεχνικό ενδιαφέρον βρίσκεται στη Μαλαισία, όπου η επιλογή των C2, C3 και C4 έχει στόχο να φέρει πιο κοντά τη στρατηγική του ενός και των δύο pit stops.
Στο Μπακού και τη Σιγκαπούρη η Pirelli θα χρησιμοποιήσει την πιο μαλακή τριάδα της γκάμας του 2026: C3 ως Hard, C4 ως Medium και C5 ως Soft. Πρόκειται για δύο αστικές πίστες με μικρότερες απαιτήσεις για τα ελαστικά σε σχέση με αρκετά μόνιμα σιρκουί, όπου παράλληλα η εξέλιξη του οδοστρώματος μέσα στο τριήμερο παίζει σημαντικό ρόλο.
Η πιο ενδιαφέρουσα επιλογή αφορά το Σεπάνγκ. Η πίστα της Μαλαισίας θα φιλοξενήσει στις 2-4 Οκτωβρίου το Grand Prix Μπαχρέιν, που μεταφέρθηκε εκεί μετά τις αλλαγές στο φετινό πρόγραμμα.
Παρότι το Σεπάνγκ διαθέτει ιδιαίτερα τραχύ οδόστρωμα, το οποίο δεν έχει ασφαλτοστρωθεί εκ νέου από την τελευταία επίσκεψη της Formula 1 το 2017, η Pirelli δεν επέλεξε τα πιο σκληρά διαθέσιμα ελαστικά. Αντί για μια πιο συντηρητική προσέγγιση, θα χρησιμοποιήσει C2 ως Hard, C3 ως Medium και C4 ως Soft.
Η επιλογή έχει ξεκάθαρα στρατηγικό χαρακτήρα. Η Pirelli θέλει να μειώσει τη διαφορά απόδοσης μεταξύ ενός αγώνα με ένα pit stop και ενός με δύο, ώστε η ανθεκτικότητα της σκληρότερης γόμας να μην οδηγεί αυτόματα τις ομάδες προς την ίδια στρατηγική.
Στο Σεπάνγκ αυτό αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Το ιδιαίτερο οδόστρωμα σε συνδυασμό με τις υψηλές θερμοκρασίες αυξάνει την καταπόνηση και κάνει τη διαχείριση της θερμικής υποβάθμισης κρίσιμη, ενώ οι μεγάλες ευθείες προσφέρουν περισσότερες δυνατότητες ώστε ένα επιπλέον pit stop να αποσβεστεί μέσω της διαφοράς ρυθμού με φρέσκα ελαστικά.
Το Σεπάνγκ θα αποτελέσει ουσιαστικά ένα τεστ για το πόσο επιθετικά μπορεί η Pirelli να επηρεάσει τη στρατηγική μέσω της επιλογής γομών. Αν τα C2-C3-C4 κρατήσουν κοντά σε συνολικό χρόνο το ένα και τα δύο pit stops, οι ομάδες δεν θα έχουν μία προφανή λύση πριν από την εκκίνηση – ακριβώς το αποτέλεσμα που επιδιώκει η Pirelli με τη συγκεκριμένη επιλογή.
Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.
