Θετικά στοιχεία έδωσε το νέο πακέτο αναβαθμίσεων της Audi στο Μπακού, χωρίς όμως να λύσει την αδυναμία που τελικά της κόστισε την παρουσία στους βαθμούς. Η έλλειψη τελικής ταχύτητας αποδείχθηκε καθοριστική για τον Νίκο Χούλκενμπεργκ, δείχνοντας ότι η πρόοδος του μονοθεσίου παραμένει άμεσα συνδεδεμένη με τα χαρακτηριστικά κάθε πίστας.

Η 11η θέση του Γερμανού δεν αποτυπώνει πλήρως τον αγώνα της Audi στο Grand Prix Αζερμπαϊτζάν. Ξεκινώντας από χαμηλά, η γερμανική ομάδα επέλεξε να παρατείνει το πρώτο stint, περιμένοντας μία πιθανή ευκαιρία από το Safety Car ή ακόμη και από ενδεχόμενη κόκκινη σημαία.

Η στρατηγική λειτούργησε αρκετά ώστε ο Χούλκενμπεργκ να βρεθεί στη δέκατη θέση προς το τέλος. Εκεί, όμως, εμφανίστηκε ξανά η αδυναμία που είχε συνοδεύσει την Audi ολόκληρο το τριήμερο.

“Μας έλειπε ταχύτητα στις ευθείες και σε αυτή την πίστα αυτό κάνει δύσκολη τόσο την πρόοδο όσο και την άμυνα”, παραδέχθηκε ο 39χρονος.

Η Williams του Κάρλος Σάινθ είχε το πλεονέκτημα στην τεράστια ευθεία του Μπακού. Όταν οι μάχες μπροστά επέτρεψαν στον Ισπανό να πλησιάσει και να μπει στο slipstream, ο Χούλκενμπεργκ δεν διέθετε ουσιαστικά τα εργαλεία για να υπερασπιστεί τη δέκατη θέση.

Αυτό ακριβώς κάνει το αποτέλεσμα πιο ενδιαφέρον από μία απλή χαμένη ευκαιρία για βαθμούς. Το εκτεταμένο πακέτο αναβαθμίσεων δεν φαίνεται να απέτυχε συνολικά. Αντίθετα, ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο εντόπισε σαφή βελτίωση στον μεσαίο τομέα, όπου το μονοθέσιο ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστικό.

“Το νέο πακέτο αποδίδει, ιδιαίτερα στον μεσαίο τομέα, όπου το μονοθέσιο ήταν αρκετά δυνατό”, εξήγησε ο Βραζιλιάνος, επιβεβαιώνοντας όμως ότι στις ευθείες η εικόνα ήταν διαφορετική.

Επομένως, το Μπακού ανέδειξε δύο διαφορετικές πλευρές της ίδιας αναβάθμισης. Η Audi φαίνεται να έχει βελτιώσει την απόδοσή της στις στροφές, αλλά δεν είχε την απαιτούμενη αποτελεσματικότητα στις μεγάλες ευθείες ώστε να μετατρέψει αυτή την πρόοδο σε συνολικό χρόνο γύρου και, κυρίως, σε δυνατότητα επίθεσης ή άμυνας.

Αυτό εξηγεί και γιατί η ομάδα αντιμετωπίζει το επόμενο Grand Prix στο Σεπάνγκ με μεγαλύτερη αισιοδοξία. Ο αγωνιστικός διευθυντής Άλαν ΜακΝις παραδέχθηκε ότι η διάταξη του Μπακού δεν ταίριαζε πλήρως στα χαρακτηριστικά του μονοθεσίου, εκτιμώντας ότι εκείνη της Μαλαισίας θα είναι περισσότερο συμβατή με το υπάρχον πακέτο.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.