Ένα ολοκληρωμένο πακέτο πέντε αλλαγών έφερε η Red Bull στην RB22, με το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς να επικεντρώνεται στο πάτωμα και στη διαχείριση της ροής του αέρα. Η φιλοσοφία της αναβάθμισης δεν βασίστηκε σε μία ριζική αλλαγή concept, αλλά στη σύνδεση διαφορετικών αεροδυναμικών περιοχών ώστε να παραχθεί περισσότερο φορτίο με μεγαλύτερη σταθερότητα.

Στην καρδιά του πακέτου βρίσκεται το αναθεωρημένο πάτωμα και ο diffuser. Οι αλλαγές στη γεωμετρία τους αποσκοπούν στην αύξηση του τοπικού αεροδυναμικού φορτίου, χωρίς όμως να κάνουν τη ροή κάτω από το μονοθέσιο περισσότερο ευαίσθητη στις μεταβολές του ύψους, της ταχύτητας και της γωνίας με την οποία κινείται η RB22.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για ένα μονοθέσιο που χρειάζεται να παράγει υψηλό downforce από το πάτωμα χωρίς απότομες μεταβολές στην ισορροπία του. Η Red Bull επέλεξε έτσι μία εξέλιξη της υπάρχουσας λύσης και όχι έναν συνολικό επανασχεδιασμό.

Οι αλλαγές γύρω από το πάτωμα

Η δεύτερη σημαντική παρέμβαση έγινε στα sidepods. Η ένωση του sidepod με το πάτωμα απέκτησε διαφορετική γεωμετρία, ώστε η ροή γύρω από το κάτω μέρος του αμαξώματος να συνεργάζεται αποτελεσματικότερα με το αναθεωρημένο πάτωμα.

Οι δύο περιοχές αποτελούν ουσιαστικά τον πυρήνα ολόκληρου του πακέτου. Η αλλαγή στα sidepods επέβαλε παράλληλα προσαρμογές στα cooling louvres. Εκεί ο στόχος ήταν περισσότερο η σωστή ενσωμάτωση και η διατήρηση των διαθέσιμων επιπέδων ψύξης παρά ένα άμεσο αεροδυναμικό κέρδος.

Η Red Bull δεν σταμάτησε χαμηλά στο μονοθέσιο. Νέα γεωμετρία απέκτησαν και οι καθρέφτες, με στόχο να βελτιωθεί η ποιότητα της ροής που κατευθύνεται προς τα πίσω. Αντίστοιχη λογική ακολουθεί η πέμπτη αλλαγή, στο fairing του Halo, όπου ένα αναθεωρημένο turning vane χρησιμοποιείται για μεγαλύτερη σταθερότητα της ροής προς τα αεροδυναμικά στοιχεία που ακολουθούν.

Ένα πακέτο και όχι πέντε ανεξάρτητες λύσεις

Το σημαντικότερο στοιχείο της αναβάθμισης είναι επομένως ο τρόπος με τον οποίο συνδέονται οι πέντε παρεμβάσεις. Πάτωμα και diffuser αναλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής πρόσθετου φορτίου, τα sidepods δημιουργούν τις κατάλληλες συνθήκες γύρω τους, ενώ καθρέφτες και Halo επιχειρούν να παραδώσουν καθαρότερη και πιο σταθερή ροή προς το πίσω μέρος.

Η ανταγωνιστική παρουσία της Red Bull στο τελευταίο Grand Prix στο Μπακού έδωσε τις πρώτες θετικές ενδείξεις, χωρίς φυσικά ένα αποτέλεσμα να μπορεί να απομονώσει την πραγματική συνεισφορά κάθε νέου εξαρτήματος.

Με το συγκεκριμένο πακέτο, η Red Bull επιχειρεί να αυξήσει το αεροδυναμικό φορτίο της RB22 χωρίς να θυσιάσει τη σταθερότητα της ροής κάτω από το μονοθέσιο. Το κρίσιμο πλέον είναι αν οι αλλαγές σε πάτωμα και diffuser μπορούν να διευρύνουν το παράθυρο λειτουργίας της RB22 και να διατηρήσουν την απόδοσή της σε πίστες με διαφορετικές απαιτήσεις.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.