Υψηλότερη από το αναμενόμενο φθορά των ελαστικών κατέγραψε η Pirelli στις ελεύθερες δοκιμές του Σεπάνγκ, ανοίγοντας τον δρόμο ακόμη και για στρατηγικές με περισσότερα από δύο pit stop. Το ιδιαίτερο στοιχείο της Παρασκευής ήταν ότι η Soft αποδείχθηκε σε ορισμένες περιπτώσεις πιο σταθερή από τη Medium, ενώ η Hard παραμένει ουσιαστικά άγνωστη καθώς καμία ομάδα δεν τη χρησιμοποίησε.

Οι ακραίες θερμοκρασίες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο, με τον αέρα να φτάνει τους 38°C και την άσφαλτο τους 54°C στο FP2. Σε συνδυασμό με την ιδιαίτερα τραχιά επιφάνεια και το χαμηλό αρχικό grip, τα μονοθέσια παρουσίασαν αρκετό sliding, αυξάνοντας τη θερμική καταπόνηση των ελαστικών.

Σύμφωνα με τις μετρήσεις της Pirelli, η πτώση απόδοσης στα long runs βρέθηκε περίπου στα δύο με τρία δέκατα ανά γύρο, επίπεδο αρκετά υψηλό ώστε να αλλάξει τη λογική του αγώνα.

“Με επίπεδα φθοράς παρόμοια με αυτά που είδαμε σήμερα, η πτώση απόδοσης βρίσκεται μεταξύ δύο και τριών δεκάτων του δευτερολέπτου ανά γύρο. Ως αποτέλεσμα, ο αγώνας της Κυριακής θα μπορούσε να διαμορφωθεί από δύο ή περισσότερα pit stop”, εξήγησε ο επικεφαλής μηχανικός της Pirelli, Σιμόνε Μπέρα.

Το παράδοξο με τη Soft

Τα δεδομένα από τις C3 Medium και C4 Soft έκρυβαν ακόμη μία έκπληξη. Παρότι η Medium θεωρητικά προσφέρει μεγαλύτερη διάρκεια, η Soft εμφάνισε κατά περιόδους μεγαλύτερη σταθερότητα.

“Μερικές φορές η Soft αποδείχθηκε πιο σταθερή από τη Medium, επειδή το υψηλότερο επίπεδο πρόσφυσης περιορίζει το sliding και, κατά συνέπεια, την παραγωγή θερμότητας”, σημείωσε ο Μπέρα.

Η διαφορά καθαρής απόδοσης μεταξύ των δύο γομών υπολογίζεται περίπου στο μισό δευτερόλεπτο ανά γύρο. Αυτό δημιουργεί μία ενδιαφέρουσα εξίσωση για τις ομάδες, καθώς η ταχύτερη Soft ενδέχεται να μην έχει το μειονέκτημα στη διάρκεια που συνήθως αναμένεται.

Ο μεγάλος άγνωστος της Κυριακής

Η C2 Hard δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου την Παρασκευή, όπως φαίνεται και στα στοιχεία της Pirelli, καθώς οι ομάδες επέλεξαν να διατηρήσουν τα διαθέσιμα σετ για τη συνέχεια του Grand Prix. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν πραγματικά δεδομένα για τη συμπεριφορά της σε συνθήκες αγώνα.

Η Hard αποτελεί πλέον το κομμάτι που μπορεί να αλλάξει σημαντικά τους στρατηγικούς υπολογισμούς. Αν δεν προσφέρει αρκετά μεγαλύτερη διάρκεια από τις άλλες δύο γόμες και η φθορά παραμείνει στα επίπεδα της Παρασκευής, το Grand Prix Μπαχρέιν στη Μαλαισία δύσκολα θα εξελιχθεί σε έναν απλό αγώνα διαχείρισης με μία στάση.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.