Χωρίς cooling vest θα αγωνιστούν οι Τζορτζ Ράσελ και Αντρέα Κίμι Αντονέλι στο Grand Prix στη Μαλαισία, παρά τις ακραίες θερμοκρασίες που αναμένονται στο Σεπάνγκ. Η Mercedes επέλεξε να κατευθύνει τους διαθέσιμους πόρους της στην εξέλιξη της W17, αφήνοντας το σύστημα ψύξης χωρίς την απαιτούμενη εξέλιξη ώστε να χρησιμοποιηθεί με αξιοπιστία.

Η FIA έχει χαρακτηρίσει το τριήμερο ως «Heat Hazard», καθώς η θερμοκρασία αναμένεται να ξεπεράσει τους 31 βαθμούς Κελσίου κατά τη διάρκεια του αγώνα. Την Παρασκευή η θερμοκρασία αέρα ξεπέρασε ήδη τους 33 βαθμούς, ενώ εκείνη της ασφάλτου κινήθηκε κοντά στους 60.

Υπό αυτές τις συνθήκες, η θερμοκρασία μέσα στο cockpit μπορεί να πλησιάσει ακόμη και τους 50 βαθμούς. Παρ’ όλα αυτά, οι δύο οδηγοί της Mercedes δεν θα χρησιμοποιήσουν το σύστημα που κυκλοφορεί ψυχρό υγρό μέσα από ειδικό ένδυμα κάτω από τη φόρμα τους.

“Δεν θα χρησιμοποιήσουμε το cooling vest επειδή δεν επενδύσαμε τους πόρους που χρειάζονταν για να το κάνουμε αρκετά αξιόπιστο”, εξήγησε ο Ράσελ σύμφωνα με τους Times.

Η επιλογή συνδέεται άμεσα με το cost cap. Η Mercedes έφερε στη Μαλαισία σημαντικό πακέτο αναβαθμίσεων για την W17 και, σύμφωνα με τον Βρετανό, η ομάδα έπρεπε ουσιαστικά να επιλέξει πού θα διαθέσει τους περιορισμένους πόρους της.

“Η ομάδα μού είπε ότι μπορούμε να το εξελίξουμε και να διαθέσουμε τα χρήματα εκεί, αλλά αυτό θα γίνει εις βάρος της απόδοσης”, πρόσθεσε.

Ο Ράσελ θεωρεί ότι η FIA πρέπει να παρέμβει, είτε επιτρέποντας πρόσθετη δαπάνη εκτός cost cap είτε δημιουργώντας μία κοινή λύση για όλες τις ομάδες. Όπως υποστήριξε, όταν το cooling vest λειτουργεί σωστά είναι αποτελεσματικό και θα ήθελε να το χρησιμοποιεί.

Η περίπτωση της Mercedes αναδεικνύει μία απρόσμενη συνέπεια του οικονομικού ορίου, καθώς μία δαπάνη που αφορά άμεσα την αντιμετώπιση ακραίων συνθηκών ανταγωνίζεται τους ίδιους πόρους με την εξέλιξη του μονοθεσίου. Στη Μαλαισία, η Mercedes επέλεξε την απόδοση της W17, με Ράσελ και Αντονέλι να καλούνται να αντιμετωπίσουν χωρίς cooling vest έναν από τους θερμότερους αγώνες της σεζόν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.