Το αδύναμο σημείο της Mercedes που μπορεί να στοιχίσει τον τίτλο στον Αντονέλι
Στην αξιοπιστία της Mercedes εντόπισε ο Τότο Βολφ τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι στη μάχη του τίτλου, παρά το προβάδισμα των 84 βαθμών που έχει πλέον από τον Τζορτζ Ράσελ. Η εγκατάλειψη του Βρετανού στη Μαλαισία έδειξε σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας πόσο γρήγορα μπορεί ένα μηδενικό αποτέλεσμα να αλλάξει τις ισορροπίες.
Ο Αντονέλι τερμάτισε δεύτερος στο Grand Prix Μπαχρέιν στη Μαλαισία και έφτασε τους 320 βαθμούς, την ώρα που ο Ράσελ έμεινε στους 236 μετά το πρόβλημα στη μονάδα ισχύος της W17.
“Ένα πρωτάθλημα μπορεί πολύ γρήγορα να γυρίσει εναντίον σου ή υπέρ σου αν έχεις ένα DNF και γι’ αυτό αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί”, προειδοποίησε ο Βολφ μιλώντας στο Sky Sports F1.
Το περιστατικό στο Σεπάνγκ δεν ήταν μεμονωμένο. Σύμφωνα με τα στοιχεία της σεζόν, η Mercedes έχει ήδη καταγράψει τέσσερις εγκαταλείψεις που σχετίζονται με την αξιοπιστία, τρεις εκ των οποίων συνδέονται με τη μονάδα ισχύος.
Ο Ράσελ εγκατέλειψε ενώ προηγούνταν στον Καναδά, ενώ στη Βαρκελώνη ήταν η σειρά του Αντονέλι να μείνει από ηλεκτρικό πρόβλημα τρεις γύρους πριν από το τέλος, ενώ βρισκόταν δεύτερος. Ο Τζέιμς Άλισον είχε τότε επισημάνει ότι τα προβλήματα προέρχονταν από την ίδια ευρύτερη περιοχή της μπαταρίας.
Η αξιοπιστία δεν είναι η μοναδική εκκρεμότητα για τη Mercedes πριν από τη Σιγκαπούρη. Το μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων που εμφανίστηκε στη Μαλαισία δεν έφερε το αναμενόμενο κέρδος, με τον Βολφ να μην αποκλείει επιστροφή στην προηγούμενη διαμόρφωση και τον Αντονέλι να αναφέρει ότι οι δύο εκδόσεις μπορούν να συγκριθούν στις ελεύθερες δοκιμές.
Το +84 δίνει στον Αντονέλι σημαντικό περιθώριο, όχι όμως ασφάλεια απέναντι σε μία εγκατάλειψη. Αν ο Ιταλός μείνει χωρίς βαθμούς στη Σιγκαπούρη και ο Ράσελ κερδίσει, η διαφορά θα πέσει άμεσα στους 59 βαθμούς, με έξι Grand Prix να απομένουν στη συνέχεια. Για τη Mercedes, επομένως, η αξιοπιστία της W17 μπορεί να αποδειχθεί εξίσου καθοριστική με την ταχύτητά της στην τελική ευθεία του πρωταθλήματος.
Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.
