Από το πίσω μέρος του grid θα ξεκινήσει ο Τζορτζ Ράσελ στο Grand Prix Σιγκαπούρης λόγω της αλλαγής μονάδας ισχύος, όμως η ποινή δεν επηρεάζει τη θέση εκκίνησής του στο Sprint. Σε μια πίστα όπου η ανάκαμψη από τις τελευταίες θέσεις αποδεικνύεται εξαιρετικά δύσκολη, το Σάββατο μπορεί να αποτελέσει την καλύτερη ευκαιρία του Βρετανού να περιορίσει τη βαθμολογική ζημιά.

Η Mercedes επιβεβαίωσε ότι ο Ράσελ χρειάζεται νέα μονάδα ισχύος μετά την εγκατάλειψή του στη Μαλαισία, με τον Τότο Βολφ να ξεκαθαρίζει πλέον ότι η ποινή θα τον στείλει στο πίσω μέρος του grid την Κυριακή.

Το Sprint, ωστόσο, αποτελεί διαφορετική υπόθεση. Η ποινή θα εκτιθεί αποκλειστικά στο Grand Prix, επομένως ο Ράσελ θα εκκινήσει στον αγώνα των 21 γύρων από τη θέση που θα κερδίσει στο Sprint Qualifying.

Πρόκειται για το πρώτο Sprint στην ιστορία του Grand Prix Σιγκαπούρης και το έκτο και τελευταίο της φετινής σεζόν, με οκτώ βαθμούς διαθέσιμους για τον νικητή.

Τι δείχνει το πρόσφατο παρελθόν

Η περίπτωση του Κάρλος Σάινθ το 2025 αποτυπώνει πόσο δύσκολη μπορεί να γίνει η αποστολή της Κυριακής. Μετά τον αποκλεισμό των δύο Williams από τις κατατακτήριες, ο Ισπανός ξεκίνησε 18ος και κατάφερε να φτάσει μόλις μέχρι τη δέκατη θέση.

Ο Σάινθ είχε μάλιστα παραδεχθεί ότι οι προσομοιώσεις της Williams έδειχναν πως «χρειαζόμασταν Safety Car στις σωστές στιγμές για να πάρουμε βαθμούς».

Ο Ράσελ θα διαθέτει σαφώς ταχύτερο μονοθέσιο, όμως η φύση του Marina Bay περιορίζει δραστικά τις δυνατότητες προσπέρασης.

Γι’ αυτό και η εντυπωσιακή νίκη του Αντρέα Κίμι Αντονέλι από τη 19η θέση στη Μόντσα δεν αποτελεί ασφαλές μέτρο σύγκρισης. Ο Αντονέλι είχε ήδη ανέβει έκτος μέχρι τον έβδομο γύρο, έχοντας επωφεληθεί και από την πρώιμη κόκκινη σημαία, ενώ η Μόντσα προσφέρει πολύ περισσότερες ευκαιρίες για προσπέρασμα.

Ο παράγοντας Safety Car

Για χρόνια, το Αυτοκίνητο Ασφαλείας αποτελούσε σχεδόν δεδομένο στη Σιγκαπούρη. Κάθε Grand Prix από το 2008 έως και το 2023 είχε τουλάχιστον μία εμφάνισή του.

Αυτό όμως άλλαξε στις δύο τελευταίες διοργανώσεις, καθώς τόσο το 2024 όσο και το 2025 ολοκληρώθηκαν χωρίς Safety Car.

Χωρίς βροχή, κόκκινη σημαία ή κάποια ουσιαστική ανατροπή στη στρατηγική, ακόμη και η είσοδος στην πρώτη δεκάδα από το πίσω μέρος δεν θα είναι απλή υπόθεση.

Ο Ράσελ επιστρέφει μάλιστα στο Marina Bay ως ο περσινός νικητής, αλλά αυτή τη φορά η μεγαλύτερη βαθμολογική ευκαιρία του μπορεί να έρθει πριν από το Grand Prix. Με ελεύθερη εκκίνηση στο Sprint και βαθμούς μέχρι την όγδοη θέση, το Sprint Qualifying της Παρασκευής αποκτά πολύ μεγαλύτερη σημασία για ένα Σαββατοκύριακο στο οποίο η Κυριακή ξεκινά ήδη με σοβαρό μειονέκτημα.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.