Διαφορετικές αεροδυναμικές προδιαγραφές θα χρησιμοποιήσουν οι Αντρέα Κίμι Αντονέλι και Τζορτζ Ράσελ στο Grand Prix Σιγκαπούρης, καθώς η Mercedes επιχειρεί να αξιολογήσει το πακέτο αναβαθμίσεων που παρουσίασε στη Μαλαισία. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος επιβεβαίωσε ότι θα διατηρήσει τη νέα έκδοση της W17, ενώ ο teammate του θα επιστρέψει στην προηγούμενη, παρά τις αμφιβολίες που προκάλεσε η απόδοση του μονοθεσίου στο Σεπάνγκ.

Η Mercedes παρουσίασε στη Μαλαισία ένα εκτεταμένο πακέτο επτά αεροδυναμικών αλλαγών, το οποίο περιλάμβανε νέο πάτωμα, τροποποιημένα sidepods και κάλυμμα κινητήρα, καθώς και παρεμβάσεις στην πίσω ανάρτηση και στα αεροδυναμικά στοιχεία.

Παρότι οι προσομοιώσεις έδειχναν πιθανό κέρδος περίπου τριών δεκάτων ανά γύρο, η αναμενόμενη βελτίωση δεν εμφανίστηκε στην πίστα. Έτσι, η Mercedes αποφάσισε να πραγματοποιήσει απευθείας σύγκριση των δύο προδιαγραφών στη Σιγκαπούρη.

“Θα έχουμε δύο διαφορετικά μονοθέσια με δύο διαφορετικά πακέτα. Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε μια άμεση σύγκριση μεταξύ τους”, εξήγησε ο Αντονέλι μιλώντας στο GPblog.

Ο Ιταλός εμφανίστηκε πάντως αισιόδοξος για τις δυνατότητες της αναβαθμισμένης W17, εκτιμώντας ότι η εικόνα της Μαλαισίας δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα την πραγματική αξία των αλλαγών.

“Εγώ παρέμεινα στο νέο πακέτο. Ο Τζορτζ επιστρέφει στο παλιό, το οποίο γνωρίζουμε ότι λειτουργεί καλά. Πιστεύω ότι και το νέο λειτουργεί καλά και ότι υπάρχει πραγματική βελτίωση. Απλώς δεν την είδαμε στο Σεπάνγκ, γι’ αυτό θεωρώ ότι ήταν ένα ασυνήθιστο αγωνιστικό τριήμερο”, σημείωσε.

“Ελπίζω ότι αυτό το Σαββατοκύριακο θα μπορέσουμε να το κατανοήσουμε καλύτερα, να βρούμε καλύτερο στήσιμο και να αξιοποιήσουμε πλήρως τις δυνατότητες του μονοθεσίου”, πρόσθεσε.

Η επιλογή αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για τη μάχη του πρωταθλήματος. Ο Αντονέλι προηγείται του Ράσελ με 84 βαθμούς, ενώ ο Βρετανός θα αντιμετωπίσει επιπλέον ποινή στην εκκίνηση του Grand Prix λόγω αλλαγής εξαρτημάτων της μονάδας ισχύος μετά την εγκατάλειψή του στη Μαλαισία.

Η απευθείας σύγκριση στο Marina Bay Circuit θα επιτρέψει στη Mercedes να διαπιστώσει αν το νέο πακέτο προσφέρει πράγματι την αναμενόμενη βελτίωση. Για τον Αντονέλι, η επιλογή να διατηρήσει τις αναβαθμίσεις αποτελεί παράλληλα μια ευκαιρία να επιβεβαιώσει την αποτελεσματικότητά τους σε μια πίστα με εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά από εκείνη της Μαλαισίας, την ώρα που ο Ράσελ θα βασιστεί σε μια ήδη δοκιμασμένη προδιαγραφή.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.