Την ευθύνη για τη στρατηγική που ακολούθησε στο Grand Prix Σιγκαπούρης ανέλαβε ο Λιούις Χάμιλτον, ζητώντας συγγνώμη από τη Ferrari αμέσως μετά τον τερματισμό. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής περιορίστηκε στην έκτη θέση, χάνοντας πολύτιμους βαθμούς σε έναν αγώνα όπου η διαχείριση των ελαστικών αποδείχθηκε καθοριστική.

Παρά την εκκίνηση από την τρίτη θέση, ο Χάμιλτον δεν κατάφερε να διατηρηθεί στη μάχη του βάθρου, με τη στρατηγική της Ferrari να τον οδηγεί σε μια ιδιαίτερα δύσκολη κατάσταση κατά το δεύτερο μισό του αγώνα.

Ο Βρετανός πραγματοποίησε το πρώτο του pit stop στον 19ο γύρο, περνώντας στη μαλακή γόμα. Η επιλογή αυτή του επέτρεψε να κινηθεί αρχικά με ανταγωνιστικό ρυθμό, όμως η φθορά των ελαστικών άρχισε σταδιακά να περιορίζει τις δυνατότητές του.

Ήδη από τον 30ό γύρο, ο μηχανικός του ζητούσε μεγαλύτερη διαχείριση στις στροφές 10 και 18, με τον Χάμιλτον να επισημαίνει ότι χρειαζόταν να αξιοποιήσει την ταχύτητα του μονοθεσίου.

Η εξέλιξη του αγώνα τον έφερε προσωρινά στη δεύτερη θέση, προτού ο Σαρλ Λεκλέρ τον προσπεράσει στον 46ο γύρο, αξιοποιώντας τα σημαντικά νεότερα ελαστικά του.

Στα τελευταία στάδια, ο Χάμιλτον δέχθηκε πίεση από τους οδηγούς της McLaren και τελικά υποχώρησε στην έκτη θέση, με τον Όσκαρ Πιάστρι να τον προσπερνά στον τελευταίο γύρο.

Αμέσως μετά τον τερματισμό, ο Βρετανός απευθύνθηκε στην ομάδα μέσω team radio, αναγνωρίζοντας ότι η επιλογή της στρατηγικής δεν απέδωσε.

“Συγγνώμη, παιδιά. Σας απογοήτευσα σήμερα με τη στρατηγική, Μάικλ. Χάσαμε πολλούς πολύτιμους βαθμούς. Θα προσπαθήσω να επανορθώσω στον επόμενο αγώνα. Εξαιρετική δουλειά, πάντως, στο pit stop”, δήλωσε.

“Κατανοητό. Ευχαριστώ, Λιούις”, ήταν η σύντομη απάντηση που έλαβε.

Η δημόσια ανάληψη ευθύνης από τον Χάμιλτον αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η Ferrari είχε εξασφαλίσει τη δεύτερη και την τρίτη θέση στις κατατακτήριες, δημιουργώντας προσδοκίες για ένα ισχυρό διπλό αποτέλεσμα.

Με τον Λεκλέρ να τερματίζει δεύτερος και τον Χάμιλτον έκτο, η ιταλική ομάδα αποχώρησε από τη Σιγκαπούρη έχοντας αξιοποιήσει μόνο εν μέρει την ανταγωνιστικότητα της SF-26. Η επόμενη ευκαιρία θα έρθει στο Grand Prix Ηνωμένων Πολιτειών, στις 23-25 Οκτωβρίου, όπου η διαχείριση των ελαστικών και οι στρατηγικές αποφάσεις θα αποτελέσουν εκ νέου κρίσιμους παράγοντες.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.