Στην εγκατάλειψη μιας σημαντικής αναβάθμισης της μονάδας ισχύος της προχώρησε η Ferrari λίγο πριν από το Grand Prix της Ιταλίας, καθώς ο νέος, μεγαλύτερος υπερσυμπιεστής δεν πληρούσε τις απαιτήσεις αξιοπιστίας. Η απόφαση περιόρισε τα οφέλη της δεύτερης εξέλιξης του κινητήρα για το 2026, μεταφέροντας πλέον ένα από τα σημαντικότερα τεχνικά πρότζεκτ της Scuderia στην επόμενη σεζόν.

Το τμήμα κινητήρων της Ferrari, υπό την καθοδήγηση του Ενρίκο Γκουαλτιέρι, είχε ξεκινήσει την εξέλιξη ενός μεγαλύτερου turbo μόλις λίγους αγώνες μετά την έναρξη του πρωταθλήματος. Στόχος ήταν να αντιμετωπιστεί μέρος της υστέρησης σε ισχύ που είχε εμφανίσει η ιταλική μονάδα από την εισαγωγή των νέων τεχνικών κανονισμών.

Η συγκεκριμένη αναβάθμιση επρόκειτο να αποτελέσει βασικό στοιχείο της δεύτερης προδιαγραφής ADUO, η οποία παρουσιάστηκε στη Μόντσα. Ωστόσο, οι δοκιμές αποκάλυψαν προβλήματα αξιοπιστίας, με αποτέλεσμα η Ferrari να αποφασίσει την παραμονή του μικρότερου υπερσυμπιεστή και την περαιτέρω βελτιστοποίησή του.

Η επιλογή αυτή εξηγεί εν μέρει γιατί η αναβάθμιση του ιταλικού Grand Prix απέφερε αύξηση ισχύος μόλις πέντε ίππων, παρά τους μήνες εξέλιξης που είχαν προηγηθεί.

Η Ferrari είχε ήδη αξιοποιήσει την πρώτη δυνατότητα παρέμβασης μέσω του συστήματος ADUO στην Αυστρία, επιχειρώντας να περιορίσει μια διαφορά από τη Mercedes που εκτιμάται περίπου στους 25 ίππους. Ωστόσο, ούτε η δεύτερη αναβάθμιση αποδείχθηκε αρκετή για να αλλάξει ουσιαστικά την εικόνα.

Σύμφωνα με τις αξιολογήσεις της FIA, η Ferrari παρουσίαζε υστέρηση άνω του 4% στην απόδοση του κινητήρα εσωτερικής καύσης σε σχέση με τη Red Bull, η οποία είχε αναδειχθεί δύο φορές ως σημείο αναφοράς στον συγκεκριμένο τομέα. Το μειονέκτημα επηρεάζει όχι μόνο τους Λιούις Χάμιλτον και Σαρλ Λεκλέρ, αλλά και τις Haas και Cadillac, που χρησιμοποιούν μονάδες ισχύος της Scuderia.

Το μικρότερο turbo είχε προσφέρει αρχικά ορισμένα πλεονεκτήματα, κυρίως στη διαδικασία της εκκίνησης. Ωστόσο, οι αλλαγές της FIA στις σχετικές διαδικασίες, σε συνδυασμό με την πρόοδο των ανταγωνιστών, περιόρισαν σταδιακά τη σημασία τους.

Πλέον, η Ferrari έχει μεταφέρει την εξέλιξη του μεγαλύτερου υπερσυμπιεστή στο 2027, μια χρονιά κατά την οποία η απόδοση του κινητήρα εσωτερικής καύσης αναμένεται να αποκτήσει μεγαλύτερη βαρύτητα.

Σύμφωνα με τις αλλαγές που συμφωνήθηκαν τον Ιούνιο, η κατανομή ισχύος θα διαμορφωθεί σε 58% από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης και 42% από το ηλεκτρικό σύστημα το 2027, πριν μεταβληθεί σε 60%-40% το 2028.

Η εξέλιξη αυτή καθιστά ακόμη σημαντικότερη την αντιμετώπιση των προβλημάτων αξιοπιστίας, καθώς οποιαδήποτε υστέρηση στον θερμικό κινητήρα θα έχει μεγαλύτερη επίδραση στη συνολική απόδοση του μονοθεσίου.

Με τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι να προηγείται κατά 111 βαθμούς του Χάμιλτον, ο οποίος βρίσκεται στην τρίτη θέση της βαθμολογίας, οι πιθανότητες της Ferrari για τον φετινό τίτλο οδηγών έχουν περιοριστεί σημαντικά.

Η προσοχή της Scuderia στρέφεται επομένως ολοένα περισσότερο στο 2027. Η επιτυχής ολοκλήρωση του μεγαλύτερου turbo θα αποτελέσει κρίσιμο βήμα για τη μείωση της διαφοράς από τους ανταγωνιστές, ιδιαίτερα από τη στιγμή που οι νέες αναλογίες ισχύος θα αυξήσουν τις απαιτήσεις από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.