Τις αιτίες πίσω από τη σταδιακή απώλεια απόδοσης της RB22 αποκάλυψε ο τεχνικός διευθυντής της Red Bull, Πιερ Ουασέ, επιβεβαιώνοντας ότι οι επανειλημμένες διαμαρτυρίες του Μαξ Φερστάπεν είχαν πραγματική τεχνική βάση. Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στην αεροδυναμική, αλλά συνδέεται με τη φθορά εξαρτημάτων, τη λειτουργία της ανάρτησης και τη μεταβολή της συμπεριφοράς του μονοθεσίου όσο αυξάνονται τα χιλιόμετρα.

Ο Ολλανδός είχε αναφερθεί για πρώτη φορά με ιδιαίτερη ένταση στο φαινόμενο κατά τη διάρκεια του Grand Prix Ουγγαρίας, όταν αισθανόταν ότι η RB22 έχανε σταδιακά απόδοση ακόμη και μέσα στην ίδια περίοδο των κατατακτήριων δοκιμών.

Παρόμοια παράπονα ακολούθησαν στη Μόντσα, όπου ο Φερστάπεν περιέγραψε το μονοθέσιό του σαν να ήταν «φτιαγμένο από χαρτί», εξηγώντας ότι έπρεπε να αποφεύγει συγκεκριμένα kerbs και να περιορίζει την επιθετικότητά του σε ορισμένες στροφές για να προστατεύσει εξαρτήματα.

Δεν ευθύνεται μόνο η αεροδυναμική

Μιλώντας στο PlanetF1, ο Ουασέ επιβεβαίωσε ότι η Red Bull έχει εντοπίσει το πρόβλημα, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι ο όρος «αεροδυναμική υποβάθμιση» δεν περιγράφει με ακρίβεια όσα συμβαίνουν.

“Είχαμε κάποια αεροδυναμική υποβάθμιση, αυτό είναι ξεκάθαρο. Ωστόσο, δεν θα την αποκαλούσα έτσι, επειδή η αεροδυναμική δεν υποβαθμίζεται από μόνη της. Πρόκειται για φθορά εξαρτημάτων ή για επιπτώσεις από την επαφή του μονοθεσίου με το έδαφος”, εξήγησε.

Σύμφωνα με τον Γάλλο μηχανικό, η ομάδα έχει ήδη σημειώσει πρόοδο σε αυτόν τον τομέα, χωρίς όμως να έχει αντιμετωπίσει πλήρως ένα δεύτερο πρόβλημα που σχετίζεται με τη μηχανική πρόσφυση.

“Η κατάσταση φαίνεται λίγο καλύτερη πλέον. Δουλέψαμε πάνω σε αυτό, αλλά έχουμε και υποβάθμιση της μηχανικής πρόσφυσης, η οποία συνδέεται με μηχανικά εξαρτήματα ή στοιχεία της ανάρτησης που μεταβάλλουν τη συμπεριφορά τους. Δεν έχουμε ακόμη κατανοήσει πλήρως το πρόβλημα και προσπαθούμε να το βελτιώσουμε ενόψει της επόμενης χρονιάς”, παραδέχθηκε.

Γιατί το πρόβλημα γίνεται εντονότερο στην πίστα

Ο Ουασέ εξήγησε ότι η RB22 είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στις μεταβολές της λειτουργίας των μηχανικών εξαρτημάτων, κυρίως επειδή παρουσιάζει αδυναμίες στον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζεται τις ανωμαλίες του οδοστρώματος.

Όταν τα εξαρτήματα καταπονούνται, η συμπεριφορά τους αλλάζει ελαφρώς. Σε ένα μονοθέσιο που ήδη λειτουργεί κοντά στα όριά του, ακόμη και μια μικρή μεταβολή μπορεί να έχει δυσανάλογα μεγάλη επίδραση στην αίσθηση του οδηγού.

“Όταν έχεις μια συγκεκριμένη αδυναμία στη συμπεριφορά του μονοθεσίου πάνω στις ανωμαλίες, τα μηχανικά εξαρτήματα αλλάζουν λίγο τη λειτουργία τους καθώς χρησιμοποιούνται. Αν αυτός είναι ήδη ένας αδύναμος τομέας, η μεταβολή γίνεται ακόμη πιο εμφανής”, τόνισε.

“Αν είσαι αδύναμος σε κάποιον τομέα και βρίσκεσαι κοντά στο όριο, ακόμη και μια μικρή επιδείνωση γίνεται πολύ έντονα αισθητή”, πρόσθεσε.

Η Red Bull εκτιμά ότι η συνολική βελτίωση της μηχανικής πρόσφυσης και της συμπεριφοράς του μονοθεσίου θα περιορίσει την ένταση του φαινομένου, ακόμη κι αν δεν εξαλειφθούν πλήρως οι μεταβολές που προκαλούνται από τη χρήση.

Η λύση μεταφέρεται και στην RB23

Παρά την πρόοδο που έχει καταγραφεί μετά το Hungaroring, ο Ουασέ παραδέχθηκε ότι η οριστική αντιμετώπιση του προβλήματος απαιτεί περισσότερο χρόνο.

Η Red Bull έχει βελτιώσει σταδιακά την απόδοση της RB22 μέσα από τα πρόσφατα πακέτα αναβαθμίσεων, αποκτώντας παράλληλα καλύτερη κατανόηση των απαιτήσεων των τεχνικών κανονισμών του 2026.

Ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας επισήμανε ότι η μετάβαση από τα μονοθέσια ground effect σε μια διαφορετική αεροδυναμική φιλοσοφία δημιούργησε νέες προκλήσεις, ιδιαίτερα στον προσδιορισμό του ιδανικού ύψους από το έδαφος, της ισορροπίας και του τρόπου με τον οποίο μεταβάλλεται η κάθετη δύναμη.

“Το πιο δύσκολο είναι να προβλέψεις πού πρέπει να βρίσκεται το ύψος του μονοθεσίου, πού εμφανίζεται η μέγιστη κάθετη δύναμη και πώς εξελίσσεται η ισορροπία ανάλογα με αυτά τα χαρακτηριστικά. Πλέον τα κατανοούμε καλύτερα, επειδή έχουμε αποκτήσει περισσότερα δεδομένα”, σημείωσε.

Η προσπάθεια της Red Bull επικεντρώνεται πλέον στη μείωση των απωλειών απόδοσης στους εναπομείναντες αγώνες του 2026 και την αντιμετώπιση των βαθύτερων μηχανικών αδυναμιών κατά την εξέλιξη της RB23. Ο ίδιος ο Ουασέ αναγνωρίζει ότι η δεύτερη κατεύθυνση είναι καθοριστική, καθώς οι παρεμβάσεις στη φετινή RB22 έχουν ήδη περιορίσει το πρόβλημα, χωρίς να το εξαλείψουν.

Γιώργος Καλτσάς

Ο Γιώργος Καλτσάς καταγράφει όσα συμβαίνουν μέσα και έξω από τις πίστες της Formula 1, παρακολουθώντας στενά τις τελευταίες εξελίξεις και το παρασκήνιο του paddock.