Απογοητευτική χαρακτήρισε την εμφάνιση του rookie της Mercedes, Αντρέα Κίμι Αντονέλι, στις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix της Ολλανδίας, ο Ζακ Βιλνέβ, ξεκαθαρίζοντας ότι η ηλικία δεν αποτελεί δικαιολογία για τη φτωχή του απόδοση. Ο πρωταθλητής του 1997 εστίασε στο γεγονός πως ο 19χρονος οδηγός δεν δείχνει την απαιτούμενη εξέλιξη σε ένα πρωτάθλημα που είναι η κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού.

“Είναι δύσκολο γιατί έχει ήδη κάπως «καεί»”, δήλωσε ο Βιλνέβ στον Σάιμον Λέιζενμπι και το Sky Sports F1. “Είναι πραγματικά δύσκολο να επανέλθεις από αυτό. Η διακοπή υποτίθεται ότι θα ήταν η μεγάλη επανεκκίνηση, αλλά δεν ήταν”. Συνέχισε λέγοντας πως η ηλικία δεν αποτελεί δικαιολογία, καθώς άλλοι οδηγοί, όπως ο Λιούις Χάμιλτον και ο Μαξ Φερστάπεν, έφτασαν στη Formula 1 σε νεαρή ηλικία και ήταν έτοιμοι για την πρόκληση. “Εδώ είναι η Formula 1. Είναι η κορυφή. Φτάνεις έτοιμος. Εδώ δεν είναι σχολείο”, είπε.

Ο Καναδός επέκρινε επίσης την έλλειψη σταθερών επιδόσεων του Αντονέλι, ο οποίος δεν έχει καταφέρει να παρουσιάσει βελτίωση, σε αντίθεση με τον Γκάμπριελ Μπορτολέτο της Sauber. Υπογράμμισε ότι σε ένα τόσο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, ακόμα και δύο δέκατα του δευτερολέπτου μπορούν να κάνουν τη διαφορά.

Η αυστηρή κριτική του Βιλνέβ έρχεται να τονίσει τη δύσκολη προσαρμογή του στην πρώτη του χρονιά στη Formula 1. Παρά τις στιγμές ταλέντου, η ασυνέπεια του rookie αποτελεί σοβαρό πρόβλημα για την Mercedes. Το μονοθέσιο της γερμανικής ομάδας, αν και όχι στην κορυφή, είναι ικανό για καλύτερα αποτελέσματα, όπως μαρτυρούν οι επιδόσεις του Τζορτζ Ράσελ, και ο νεαρός οδηγός καλείται να αποδείξει άμεσα ότι είναι έτοιμος για τη θέση που του έχει ανατεθεί, αλλιώς η πίεση για το μέλλον του θα αυξηθεί σημαντικά.