Σφοδρή επίθεση κατά του Νίκο Χούλκενμπεργκ εξαπέλυσε ο CEO της McLaren, Ζακ Μπράουν, καταλογίζοντάς του ευθύνες για τη διπλή εγκατάλειψη των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι στον πρώτο γύρο του sprint race στο Grand Prix των ΗΠΑ. Το δίδυμο της McLaren, που εκκινούσε από τις θέσεις 2 και 3, βρέθηκε εκτός αγώνα μετά από επαφή του Γερμανού της Sauber με τον πίσω τροχό του Πιάστρι, ο οποίος στη συνέχεια προσέκρουσε στον Νόρις.

“Αυτό ήταν φρικτό”, δήλωσε στο Sky Sports F1 ο Μπράουν. “Κανένας από τους οδηγούς μας δεν έφταιγε εκεί, ήταν η «ώρα του ερασιτέχνη» από κάποιους εκεί μπροστά που εξάλειψε τα παιδιά μας”. Παρόλο που οι αγωνοδίκες δεν επέβαλαν ποινή, το αφεντικό της McLaren δεν δίστασε να καταλογίσει την ευθύνη: “Είναι σαφές ότι ο Νίκο έπεσε πάνω στον Όσκαρ και δεν είχε λόγο να βρίσκεται εκεί”.

Την ίδια άποψη συμμερίστηκαν και οι οδηγοί της βρετανικής ομάδας, με τον Νόρις να σχολιάζει απογοητευμένος: “Με χτύπησαν, τι άλλο μπορούσα να κάνω; Αυτό είναι όλο, τέθηκα εκτός αγώνα, δεν μπορούσα να κάνω πολλά”. Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας, Πιάστρι, επιβεβαίωσε επίσης το χτύπημα που δέχθηκε, τονίζοντας ότι η διπλή εγκατάλειψη ήταν ο χειρότερος τρόπος για να ξεκινήσει η αγωνιστική δράση.

Η καταστροφική έκβαση του αγώνα του Σαββάτου για την McLaren έχει άμεσες συνέπειες στην εξέλιξη της υπόθεσης του τίτλου, αφού με τη νίκη του, ο Φερστάπεν εκμεταλλεύτηκε τη διπλή εγκατάλειψη των Papaya, και με τους οκτώ κρίσιμους βαθμούς που εξασφάλισε, μείωσε τη διαφορά του από τον Πιάστρι στους 55 βαθμούς. Παράλληλα, η κατάκτηση της pole position για τον αγώνα της Κυριακής από τον Ολλανδό της Red Bull περιπλέκει περισσότερο την κατάσταση για την McLaren, αφού ο Πιάστρι κατετάγη έκτος και όπως όλα δείχνουν, ο δεύτερος στο grid εκκίνησης Νόρις θα προσπαθήσει να στερήσει από τον Φερστάπεν την τέταρτη νίκη της καριέρας στο Circuit of the Americas, αλλά και να περιορίσει την επιστροφή του 28χρονου στη μάχη για το πρωτάθλημα.