Ένα βήμα από το να γίνει teammate του Μίκαελ Σουμάχερ στη Ferrari αποκάλυψε ότι ήταν ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1996, Ντέιμον Χιλ. Μιλώντας στο Stay on Track podcast με τον Τζόνι Χέρμπερτ, ο Χιλ τόνισε ότι, παρά τον μεγάλο πειρασμό να φορέσει την κόκκινη φόρμα, αναγκάστηκε να απορρίψει την πρόταση του επικεφαλής της Scuderia, Ζαν Τοντ, για έναν πολύ συγκεκριμένο λόγο.

Η προσφορά από τη Ferrari έγινε το 1996, αμέσως μετά τον θρίαμβο του Χιλ με τη Williams, όταν η ομάδα αποφάσισε απροσδόκητα να τον αντικαταστήσει με τον Χάιντς-Χάραλντ Φρέντσεν. Χρειάστηκε λοιπόν επειγόντως ένα μονοθέσιο, και όταν ο Τοντ επικοινώνησε, ο Χιλ ταξίδεψε στην Ιταλία για να συζητήσει. Ο Χιλ παραδέχτηκε ότι η ιδέα ήταν «πολύ δελεαστική», αλλά είχε έναν βασικό κανόνα: “Να βρίσκομαι στο καλύτερο μονοθέσιο, με την καλύτερη ευκαιρία για επιτυχία”.

Αυτός ο κανόνας ήταν που τελικά τον οδήγησε στην απόφαση να αρνηθεί τη μεγάλη πρόταση. Ο Βρετανός αποκάλυψε την καθοριστική στιγμή της συνάντησης με τον Τοντ: “Μου είπε: «Ξέρεις, θα έπρεπε να είσαι το νούμερο δύο του Μίκαελ»”. Ο Χιλ απάντησε αμέσως: “Ναι, αυτός ήταν ο λόγος που απέρριψα αυτή την πολύ γενναιόδωρη προσφορά. Αυτή είναι μια προσφορά που πρέπει να αρνηθείς”, τονίζοντας ότι η περηφάνια και η επιθυμία του για πρωτιά ήταν πάνω από τον πειρασμό της Ferrari.

Παρά την ξεκάθαρη απόρριψη, ο Ντέιμον Χιλ αναρωτιέται ακόμα αν έπρεπε να είχε παραμερίσει την περηφάνια του και να είχε δεχτεί τη θέση του δεύτερου οδηγού στην ομάδα του Μαρανέλο. Το σενάριο έγινε ακόμη πιο περίπλοκο όταν ο Ζαν Τοντ, χρόνια αργότερα, αρνήθηκε ότι η συνάντηση αυτή έγινε ποτέ. “Άρα στην πραγματικότητα πρέπει να το ονειρεύτηκα!”, αποκρίθηκε χιουμοριστικά ο Χιλ, ο οποίος τελικά έλαβε μέρος στο πρωτάθλημα του 1997 με την Arrows.