Η συγκλονιστική μάχη για το φετινό πρωτάθλημα οδηγών της Formula 1 άφησε την McLaren με έναν τίτλο, αλλά και με πολλά ερωτηματικά για τη διαχείριση των οδηγών της. Ο Όσκαρ Πιάστρι έφτασε μέχρι το Grand Prix του Άμπου Ντάμπι διεκδικώντας το όνειρο, όμως τελικά είδε τον teammate του, Λάντο Νόρις, να πανηγυρίζει. Η οριακή διαφορά των δύο βαθμών που χώρισε τους Νόρις και Μαξ Φερστάπεν φέρνει ξανά στο προσκήνιο τις αμφιλεγόμενες αποφάσεις της ομάδας και τους περιβόητους «Papaya Rules», με τον Ντέιμον Χιλ να παρεμβαίνει δυναμικά υπέρ του Αυστραλού.

Μιλώντας στο Driver to Wynn podcast, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1996 τόνισε πως ο Πιάστρι αδικήθηκε από την εμμονή της McLaren να φανεί δίκαιη. Ο Χιλ στάθηκε ιδιαίτερα στο Grand Prix της Μόντσα, όπου ζητήθηκε από τον Πιάστρι να παραχωρήσει τη θέση του στον Νόρις μετά από ένα κακό pit stop του τελευταίου. “Είναι κάτι πολύ μεγάλο να χαρίζεις βαθμούς σε έναν τύπο με τον οποίο παλεύεις για το πρωτάθλημα”, ανέφερε ο Βρετανός, υπονοώντας ότι τέτοιες κινήσεις πληγώνουν την ψυχολογία και το ένστικτο νικητή που διαθέτει κάθε οδηγός.

Σύμφωνα με τον Χιλ, η κακή τύχη και οι εσωτερικές ισορροπίες κόστισαν στον 24χρονο την ευκαιρία να γράψει ιστορία στην πρώτη του μεγάλη μάχη για τον τίτλο. Η πτώση της απόδοσής του μετά το Grand Prix της Ολλανδίας, σε συνδυασμό με τις στρατηγικές θυσίες που κλήθηκε να κάνει, δημιούργησαν ένα εκρηκτικό κοκτέιλ απογοήτευσης. Για τον Χιλ, το 2025 πρέπει να αποτελέσει ένα σκληρό μάθημα για τον Πιάστρι, ο οποίος οφείλει πλέον να επαναπροσδιορίσει τη στάση του μέσα στο γκαράζ.

“Του χρόνου, αν ήμουν στη θέση του, θα επέστρεφα και θα έλεγα: «Ακούστε, αγαπώ την ομάδα και ήταν υπέροχα, αλλά πρέπει να σκεφτώ τον εαυτό μου. Είναι η καριέρα μου. Αν προκύψει η κατάσταση και μου ζητάτε να επιστρέψω βαθμούς στον teammate μου, πρέπει να αναρωτηθείτε, γιατί να το κάνω αυτό; Δεν έχω την πολυτέλεια να το κάνω. Το έκανα πέρυσι και θα μπορούσε να μου έχει κοστίσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα»”, υπογράμμισε.