Μια διοικητική κίνηση ενόψει της σεζόν του 2026 ολοκλήρωσε η McLaren, εξασφαλίζοντας τις υπηρεσίες του Γουίλ Κόρτνεϊ πολύ νωρίτερα από το προβλεπόμενο. Ο επί 15ετία επικεφαλής στρατηγικής της Red Bull ξεκίνησε ήδη τα καθήκοντά του στο Γουόκινγκ ως Αθλητικός Διευθυντής. Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την McLaren, η οποία επενδύει συστηματικά σε έμπειρα στελέχη από τον ανταγωνισμό για να εδραιωθεί στην κορυφή της Formula 1.

Ο Κόρτνεϊ, που βρισκόταν στο Μίλτον Κέινς από το 2005, αποτελούσε έναν από τους πυλώνες των επιτυχιών της Red Bull. Παρά το γεγονός ότι η μεταγραφή του είχε ανακοινωθεί από τον Σεπτέμβριο του 2024 με ορίζοντα υλοποίησης τα μέσα του 2026, οι δύο ομάδες φαίνεται πως κατέληξαν σε συμφωνία για την πρόωρη αποδέσμευσή του. Η αποχώρησή του έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά ηχηρών απωλειών για τη Red Bull, μετά από εκείνες των Άντριαν Νιούι και Τζόναθαν Γουίτλι.

Ο team principal της McLaren, Αντρέα Στέλλα, καλωσόρισε τον Κόρτνεϊ, τονίζοντας ότι ο επαγγελματισμός του τον καθιστά τον ιδανικό υποψήφιο για την ηγεσία του αθλητικού τμήματος της βρετανικής ομάδας. Από την πλευρά του, ο Κόρτνεϊ εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για τη νέα πρόκληση, ευχαριστώντας παράλληλα την πρώην ομάδα του για τις δύο δεκαετίες κοινής πορείας. Η άμεση ενσωμάτωσή του αναμένεται να δώσει νέα πνοή στις επιχειρησιακές δομές της ομάδας των «πορτοκαλί».

Μιλώντας στο Motorsport-Total.com εκείνη την εποχή, ο τότε σύμβουλος της Red Bull, Χέλμουτ Μάρκο, χαρακτήρισε την αποχώρηση του Κόρτνεϊ ως φυσικό επακόλουθο, με τις επιτυχημένες ομάδες να χάνουν προσωπικό που δέχεται προτάσεις από άλλους. Ο Αυστριακός άφησε να εννοηθεί ότι η οικονομική προσφορά της McLaren ήταν τέτοια που η Red Bull δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί: “Αυτό που προσφέραμε στον Γουίλ Κόρτνεϊ δεν τον ενδιέφερε. Στη συνέχεια έλαβε μια προσφορά για τον ρόλο του αθλητικού διευθυντή, και ήταν κάτι πιο ελκυστικό για αυτόν, και σε οικονομικό επίπεδο”. Επίσημα, ο αντικαταστάτης του Κόρτνεϊ δεν έχει επιβεβαιωθεί, αν και ο Μάρκο πρότεινε ότι ο φυσικός διάδοχος για τον ρόλο είναι η επικεφαλής μηχανικός στρατηγικής, Χάνα Σμιτς.