Να παρατείνει την παραμονή του νέου της μονοθέσιου στο εργοστάσιο αντί για την άμεση συμμετοχή στις δοκιμές της Βαρκελώνης επέλεξε η McLaren, όπως αποκάλυψε ο team principal της βρετανικής ομάδας, Αντρέα Στέλλα. Η απόφαση να μην συμμετάσχει στην πρώτη ημέρα του τεστ αντανακλά την πεποίθηση της ομάδας ότι η μάχη του 2026 θα κριθεί στις λεπτομέρειες της εξέλιξης. Σε ένα περιβάλλον όπου 11 ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της Cadillac, εκκινούν από την ίδια αφετηρία, η McLaren ποντάρει στην ποιότητα της προετοιμασίας έναντι των χιλιομέτρων.

Ο Στέλλα ήταν σαφής ως προς τις προτεραιότητες της ομάδας, περιγράφοντας τους τελευταίους 20 μήνες ως μια περίοδο πρωτοφανούς επανασχεδιασμού. “Θα είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον να δούμε πώς θα ανακατευτεί η τράπουλα της ανταγωνιστικότητας. Είμαστε πρωταθλητές, αλλά δεν μεταφέρουμε αυτόν τον τίτλο στο 2026. Όλοι ξεκινάμε από το μηδέν”, δήλωσε σύμφωνα με το grandprix247.com. Εξηγώντας την απουσία από το «Day 1», ο Ιταλός τόνισε ότι η επιλογή αυτή έγινε συνειδητά για να μεγιστοποιηθεί η απόδοση, αποφεύγοντας τον πρώιμο σχεδιαστικό συμβιβασμό που απαιτεί μια βιαστική έξοδος στην πίστα.

Η ομάδα φαίνεται επίσης να εστιάζει στη βελτίωση των εσωτερικών της διαδικασιών, επιδιώκοντας να γίνει ακόμη πιο αποτελεσματική στη διαχείριση των οδηγών της. Ο έμπειρος μηχανικός ξεκαθάρισε ότι η συνεργασία μεταξύ Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι θα παραμείνει το ισχυρό χαρτί της McLaren, με τους δύο οδηγούς να έχουν την ελευθερία να διεκδικήσουν τη νίκη. Στόχος τους είναι η διατήρηση της δυναμικής του 2025, προσαρμοσμένης όμως στις ακραίες απαιτήσεις των νέων υβριδικών κινητήρων και της αεροδυναμικής.

Ο επικεφαλής σχεδιαστής της McLaren, Ρομπ Μάρσαλ, υποστήριξε ότι το μονοθέσιο θα παραμείνει σταθερό μέχρι το Grand Prix της Μελβούρνης, αφού η ομάδα πρέπει πρώτα να κατανοήσει πλήρως το υπάρχον πακέτο. Ο Βρετανός τεχνικός σημείωσε ότι κάθε εξάρτημα έχει επηρεαστεί από τις αλλαγές και πρόβλεψε ότι η εικόνα του μονοθεσίου δεν θα αλλάξει σημαντικά μέχρι την Αυστραλία. “Πρέπει να δούμε τι κάνει ο ανταγωνισμός και να εμπνευστούμε από αυτό. Το να φέρουμε πολλά νέα πράγματα πολύ νωρίς θα περιέπλεκε την κατάσταση”, είπε.