Κάθε άλλο παρά ομαλή είναι η μετάβαση της Honda στη νέα εποχή της Formula 1, καθώς οι προσδοκίες για τη συνεργασία της με την Aston Martin είναι μεγάλες, ειδικά μετά την έλευση του Adrian Newey στην ομάδα του Σίλβερστοουν. Ωστόσο, το κλίμα στο Τόκιο φαίνεται να είναι αναπάντεχα προσεκτικό. Παρά την ιστορική επιτυχία τους με τη Red Bull, οι Ιάπωνες επιβεβαιώνουν μέσω κορυφαίων διοικητικών στελεχών τους τις φήμες για προβλήματα στην ανάπτυξη του κινητήρα εσωτερικής καύσης.

Ο επικεφαλής του πρότζεκτ, Τετσούσι Κακούντα, αποκάλυψε πως ενώ το ηλεκτρικό σκέλος της μονάδας ισχύος εξελίσσεται ομαλά, ο τομέας της εσωτερικής καύσης αντιμετωπίζει καθυστερήσεις. “Ο εξηλεκτρισμός προχωρά βάσει σχεδίου, όμως αυτό δεν ισχύει απαραίτητα για τον κινητήρα εσωτερικής καύσης”, δήλωσε σύμφωνα με ρεπορτάζ του onestopstrategy.com. Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Honda, Κότζι Γουατανάμπε, τόνισε το μέγεθος της τεχνικής πρόκλησης, παραδεχόμενος πως η ομάδα ίσως περάσει «δύσκολες στιγμές» στην αρχή, καθώς οι κανονισμοί είναι εξαιρετικά απαιτητικοί.

Η ανησυχία πηγάζει κυρίως από τον περιορισμένο χρόνο ανάπτυξης που απομένει μέχρι την πρώτη εκκίνηση του 2026. Η Honda επιστρέφει ως πλήρης εργοστασιακός προμηθευτής, κάτι που σημαίνει ότι η ευθύνη για την επιτυχία της Aston Martin βαραίνει αποκλειστικά την ίδια. Παρά τη δέσμευση για νίκες, οι δηλώσεις των στελεχών της αντικατοπτρίζουν έναν βαθύ ρεαλισμό, καθώς η ισορροπία ανάμεσα στην ηλεκτρική ισχύ και την παραδοσιακή καύση αποδεικνύεται πιο σύνθετη από ό,τι αρχικά αναμενόταν.

Ο Γουατανάμπε πρόσθεσε επίσης ότι η Honda απλώς δεν γνωρίζει ακόμη πού βρίσκεται σε σχέση με τους ανταγωνιστές της. “Αυτή τη στιγμή, δεν έχουμε κάνει δοκιμές στην πίστα και δεν ξέρουμε ποια είναι η διαφορά από τον ανταγωνισμό. Πρέπει να δούμε πώς θα πάει μόλις ξεκινήσουν οι ημέρες των δοκιμών. Μακροπρόθεσμα, ο στόχος μας είναι να παλέψουμε για πρωταθλήματα”.