Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πήραν «φωτιά» κατά την πρώτη εμφάνιση της Ferrari SF-26 στο Φιοράνο, με φωτογραφίες που έδειχναν τον Λιούις Χάμιλτον σταματημένο στην πίστα να προκαλούν ανησυχία για πρόωρες βλάβες. Ωστόσο, ο έμπειρος ρεπόρτερ του Sky Sports, Τεντ Κράβιτζ, έσπευσε να ξεκαθαρίσει το τοπίο, αποκαλύπτοντας ότι η εικόνα της «χαλασμένης» Ferrari δεν ήταν παρά μια παρερμηνεία της προγραμματισμένης διαδικασίας. Η ιταλική ομάδα λειτούργησε βάσει ενός αυστηρού πλάνου, το οποίο περιελάμβανε ελάχιστα χιλιόμετρα λόγω των περιορισμών της FIA.

“Δεν υπήρξε πολλή δράση από τη νέα SF-26, μόνο περίπου έξι γύροι συνολικά. Υπήρξε μια στιγμή που ο Λιούις Χάμιλτον σταμάτησε στην πίστα, η οποία κυκλοφόρησε ευρέως στα social media, αλλά αυτό ήταν σχεδιασμένο”, επιβεβαίωσε ο Κράβιτζ. Όπως εξήγησε, η ακινητοποίηση αφορούσε μια δοκιμαστική εκκίνηση, ενώ η απόφαση να «παρκάρει» το μονοθέσιο στη μέση της πίστας ελήφθη για να διατηρηθεί το όριο των 15 χιλιομέτρων που επιβάλλουν οι κανονισμοί για τέτοιου είδους εκδηλώσεις επίδειξης.

Ο Κράβιτζ ήταν κατηγορηματικός: “Δεν υπήρξαν προβλήματα με τη λειτουργία των μονοθεσίων”. Η Ferrari επέλεξε τη ρυμούλκηση του μονοθεσίου πίσω στα pits αντί για την ολοκλήρωση του γύρου, προκειμένου να μοιράσει το διαθέσιμο mileage ακριβοδίκαια ανάμεσα στον Χάμιλτον και τον Σαρλ Λεκλέρ. Έτσι, αυτό που στα μάτια των ανυποψίαστων οπαδών φάνηκε ως τεχνική αστοχία, ήταν στην πραγματικότητα μια σχολαστική διαχείριση των πόρων της ομάδας ενόψει των επίσημων δοκιμών.

Σχολιάζοντας το ίδιο το μονοθέσιο, πρόσθεσε: “Φαίνεται πραγματικά μικρότερο, δείχνει διαφορετικό. Υπάρχει λίγο περισσότερο λευκό στο κάλυμμα του κινητήρα ως μέρος της οπτικής ταυτότητας της ομάδας, η οποία άλλαξε ελαφρώς φέτος. Αλλά αυτό που παρατήρησα αμέσως είναι το άνοιγμα της πίσω πτέρυγας και ο νέος ήχος του κινητήρα, που είναι πραγματικά διαφορετικός. Ακούγεται πιο δυνατός και πιο «τραχύς»”.