Από απρόσμενα υψηλά επίπεδα αξιοπιστίας συνοδεύτηκε η αυγή της νέας εποχής για τη Formula 1 στη Βαρκελώνη, καταρρίπτοντας τους φόβους για προβλήματα νεότητας των μονάδων ισχύος του 2026. Με την ολοκλήρωση της πρώτης ημέρας δοκιμών στο Circuit de Barcelona-Catalunya, τα βλέμματα στράφηκαν στην εντυπωσιακή παρουσία της Red Bull, η οποία εγκαινίασε το δικό της τμήμα κινητήρων με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ο Τζορτζ Ράσελ της Mercedes ήταν από τους πρώτους που έσπευσαν να επισημάνουν την ετοιμότητα των ανταγωνιστών του.

“Είμαστε ικανοποιημένοι με τη μέρα μας, αλλά έχω εντυπωσιαστεί και από αρκετές άλλες ομάδες”, δήλωσε ο Ράσελ σύμφωνα με το PlanetF1.com, εστιάζοντας κυρίως στην απόδοση της Red Bull Powertrains. Ο Βρετανός τόνισε πως το γεγονός ότι ο κινητήρας τους συμπλήρωσε πολλούς γύρους είναι ένα τεράστιο επίτευγμα, δεδομένου ότι πρόκειται για την πρώτη μονάδα ισχύος που κατασκευάζει η ομάδα αυτόνομα. “Σημαίνει ότι προφανώς έχουν κάνει καλή δουλειά”, πρόσθεσε, αναγνωρίζοντας την πρόοδο που σημειώθηκε στο Μίλτον Κέινς τα τελευταία τέσσερα χρόνια.

Παράλληλα, ο Ράσελ δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στη Ferrari, χρησιμοποιώντας ως μέτρο σύγκρισης τα χιλιόμετρα που έγραψαν τα μονοθέσια της Haas στην πίστα. “Η Haas κατάφερε παρόμοιο όγκο χιλιομέτρων με εμάς, οπότε και η μονάδα ισχύος της Ferrari έχει συμπληρώσει πολλά χιλιόμετρα”, παρατήρησε, κάνοντας μια ενδιαφέρουσα σύγκριση με το 2014. Σύμφωνα με τον ίδιο, το επίπεδο της Formula 1 έχει εξελιχθεί τόσο πολύ, που η σημερινή εικόνα δεν θυμίζει σε τίποτα το χάος που επικρατούσε κατά την εισαγωγή των πρώτων υβριδικών κινητήρων πριν από μία δεκαετία.

Από πλευράς Mercedes, ο επικεφαλής μηχανικός πίστας, Άντριου Σόβλιν, δήλωσε ικανοποιημένος: “Το κυριότερο που αναζητούμε στις πρώτες διαδρομές ενός νέου μονοθεσίου είναι να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να κάνουμε πολλούς γύρους. Σήμερα το θέμα ήταν να κατανοήσουμε το μονοθέσιο, να βεβαιωθούμε ότι οι θερμοκρασίες είναι σωστές και να κάνουμε τα long runs μας. Είναι θετικό ότι το πετύχαμε”.