Στην παραδοχή πως η McLaren οδεύει προς το εναρκτήριο Grand Prix της σεζόν στην Αυστραλία χωρίς το πλεονέκτημα που της εξασφάλισε το Double το 2025 προέβη ο Αντρέα Στέλλα, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι οι πορτοκαλί υπολείπονται σε ρυθμό από τη Ferrari και τη Mercedes. Παρά το γεγονός ότι ο Λάντο Νόρις και ο Όσκαρ Πιάστρι σημείωσαν ανταγωνιστικούς χρόνους, η εσωτερική ανάλυση των δεδομένων δείχνει ότι η ομάδα του Γουόκινγκ ξεκινά τη χρονιά από τη θέση του κυνηγού.

“Συχνά, η προσομοίωση αγώνα είναι το σημείο όπου μπορείς να δεις με μεγαλύτερη ακρίβεια την πραγματική απόδοση”, εξήγησε ο Στέλλα σύμφωνα με το f1i.com, τονίζοντας ότι η McLaren βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με τη Red Bull, αλλά πίσω από τους δύο βασικούς της αντιπάλους. Η ομάδα επιλέγει να μην εστιάσει στις εντυπώσεις, αλλά να παραμείνει πιστή στο πλάνο εξέλιξης που έχει χαράξει, το οποίο δεν προβλέπει σημαντικές αλλαγές στο μονοθέσιο για τον αγώνα στη Μελβούρνη.

Αυτή η προσγείωση στην πραγματικότητα σημαίνει ότι η MCL40 θα βασιστεί στην αξιοπιστία και στη βελτιστοποίηση του υπάρχοντος πακέτου, αντί για «πυροτεχνήματα» της τελευταίας στιγμής. Ο Στέλλα απέκλεισε την εμφάνιση κάποιου “B-spec” μονοθεσίου στο Albert Park, επιβεβαιώνοντας ότι οι όποιες αναβαθμίσεις θα έρθουν σταδιακά και με βάση τα δεδομένα που συλλέχθηκαν στο Μπαχρέιν.

Αντί για μια ριζική αεροδυναμική αναθεώρηση, ο Στέλλα άφησε να εννοηθεί ότι η εστίαση παραμένει στην «αόρατη» μάχη με τη ζυγαριά. “Η εργασία για τη μείωση του βάρους είναι πάντα στοιχείο εξέλιξης. Ακόμα κι αν είσαι στο όριο βάρους, θέλεις να είσαι κάτω από αυτό για να μπορείς να παίξεις με το έρμα”, σημείωσε. “Πιστεύω ότι αυτό είναι κάτι που θα κρατήσει τις ομάδες απασχολημένες για καιρό”.