Μπορεί οι φετινές χειμερινές δοκιμές στο Μπαχρέιν άφησαν το grid της Formula 1 με περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις, με τις ομάδες να κατηγορούν η μία την άλλη ότι κρύβουν την πραγματική τους δυναμική, όμως η ταχύτητα της Ferrari στις εκκινήσεις είναι το μοναδικό δεδομένο που προκαλεί τρόμο στους ανταγωνιστές. Η SF-26 δείχνει ικανή να ακυρώσει κάθε πλεονέκτημα των κατατακτηρίων, με τον Γουίλ Μπάξτον να προβλέπει σκηνικά ολοκληρωτικής ανατροπής πριν καν συμπληρωθεί ο πρώτος γύρος.

Αναλύοντας το κόκκινο μονοθέσιο στο Up To Speed podcast, ο πρώην ρεπόρτερ του F1TV εστίασε στην ιδιοφυή αεροδυναμική προσέγγιση της ιταλικής ομάδας, η οποία χρησιμοποιεί μια πίσω αεροτομή που αναποδογυρίζει πλήρως στις ευθείες. “Η Ferrari είναι «αστραπή» στην ευθεία γιατί το σύστημά της λειτουργεί ακριβώς αντίθετα από τα παραδοσιακά μονοθέσια”, ανέφερε, τονίζοντας πως αυτή η τεχνολογία δίνει μια άνευ προηγουμένου ώθηση. Παρά το γεγονός ότι οι «πρωταθλητές των δοκιμών» συχνά απογοητεύουν στους αγώνες, η συγκεκριμένη μηχανική καινοτομία δείχνει να έχει πρακτική εφαρμογή που δύσκολα αντιμετωπίζεται.

Η εικόνα του Λιούις Χάμιλτον να εκτοξεύεται από το βάθος του grid και να στρίβει πρώτος στην πρώτη στροφή κατά τη διάρκεια των δοκιμών, έχει θορυβήσει ακόμα και την Mercedes. Ο Τζορτζ Ράσελ είχε ήδη προειδοποιήσει για το μέγεθος του turbo της Ferrari, και τα αποτελέσματα στην πίστα δικαιώνουν τις ανησυχίες του. Κατά τον Μπάξτον, η ικανότητα της SF-26 να «καταπίνει» τις αποστάσεις σε δευτερόλεπτα από στάση, υπόσχεται ένα πρωτάθλημα γεμάτο θεαματικές ανακατατάξεις.

“Όπως είδαμε στις δοκιμές, όλα τα μονοθέσια ήταν στη σειρά και ο Λιούις ήταν πίσω, κάπου στη 10η σειρά. Μέχρι να φτάσουν στην 1η στροφή, ο Λιούις ήταν πρώτος”, συνέχισε ο Μπάξτον. “Με τον τρόπο που δείχνουν τα πράγματα, η Ferrari θα μπορούσε να εκκινήσει από την τελευταία σειρά και να προηγείται μέχρι την πρώτη στροφή. Τόσο καλό φαίνεται αυτό το μονοθέσιο”.