Για τη δεύτερη θέση που εξασφάλισε ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι στο grid εκκίνησης του Grand Prix στην Αυστραλία κλήθηκε να τοποθετηθεί ο επικεφαλής της Mercedes, Τότο Βολφ. Ο 19χρονος προκάλεσε σημαντικές ζημιές στην W17 κατά τη διάρκεια του FP3, μετά από σύγκρουσή του με τις μπαριέρες, όμως οι μηχανικοί της ομάδας με έδρα το Μπράκλεϊ κατάφεραν να το επιδιορθώσουν μέσα σε λίγες ώρες, δίνοντας την ευκαιρία στον Αντονέλι να λάβει μέρος στα προκριματικά.

“Προφανώς μου αρέσει να κάνω τη ζωή μου δύσκολη”, είπε αστειευόμενος ο Ιταλός μετά το τέλος των κατατακτήριων δοκιμών. “Ήμασταν σε άσχημη κατάσταση μετά το τρακάρισμά μου, αλλά σήμερα, οι ήρωες είναι οι μηχανικοί και όλοι στο γκαράζ. Δεν μπορώ να τους ευχαριστήσω αρκετά που επισκεύασαν το μονοθέσιό μου εγκαίρως. Είχαμε τόσο λίγο χρόνο που δεν καταφέραμε καν να το στήσουμε σωστά, αλλά μου έδωσαν ένα γρήγορο μηχάνημα που μας επέτρεψε να κλειδώσουμε την πρώτη σειρά”, συμπλήρωσε.

Από την πλευρά του, ο Βολφ έσπευσε να τονώσει το ηθικό του προστατευόμενού του λίγο πριν την έναρξη του Q1. Σε βίντεο που αναρτήθηκε στον επίσημο λογαριασμό της ομάδας, ο ισχυρός άνδρας της Mercedes συμβούλευε τον Αντονέλι: “Ανάλυσε τα δεδομένα και κράτα την αυτοπεποίθηση”, του είπε αφού πρώτα τον αγκάλιασε χαμογελώντας.

Keep the confidence Kimi 💪 pic.twitter.com/EiKgyXTybB

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) March 7, 2026

“Ξέρεις, το μονοθέσιό του δεν είχε ρυθμιστεί για τις κατατακτήριες μετά την επισκευή, απλώς ενώσαμε όλα τα κομμάτια”, είπε ο Αυστριακός στο F1TV, μετά το τέλος της Σαββατιάτικης διαδικασίας, επιβεβαιώνοντας τα λεγόμενα του οδηγού του. “Δεν έχασε την αυτοπεποίθησή του, συνέχισε να βγάζει τους γύρους που χρειαζόταν. Οπότε ήταν μια τεράστια προσπάθεια από πλευράς του”, υπογράμμισε.