Τα σενάρια περί απόκρυψης τεχνικών δεδομένων από πλευράς Mercedes που πυροδότησε η κυρίαρχη παρουσία της W17 στο Grand Prix της Αυστραλίας απέρριψε ο Λάντο Νόρις, με τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 2025 να υποστηρίζει πως η διαφορά οφείλεται αποκλειστικά στην επιχειρησιακή ετοιμότητα, ερχόμενος έτσι σε πλήρη αντίθεση με τον επικεφαλής του, Αντρέα Στέλλα. Ο πιλότος της McLaren επιμένει πως η σχέση των δύο ομάδων παραμένει έντιμη, αποδίδοντας το χάσμα επιδόσεων στον χρόνο που απαιτεί η κατανόηση των νέων μονάδων ισχύος.

“Πιστεύω ότι παίρνουμε οτιδήποτε ζητάμε από την Mercedes, σίγουρα δεν πιστεύω ότι υπάρχει κάτι ύποπτο”, δήλωσε ο Νόρις σύμφωνα με το f1i.com, εξηγώντας πως η ομάδα του Γουόκινγκ βρίσκεται ακόμα σε φάση εκμάθησης. Παρά την παραδοχή του Στέλλα ότι η McLaren δυσκολεύεται να εξάγει το μέγιστο από τον κινητήρα, ο Νόρις τόνισε πως το πρόβλημα είναι η καθυστέρηση στις διαδικασίες προετοιμασίας και όχι κάποιος δόλος από την πλευρά του προμηθευτή τους. “Ανακαλύπτουμε πράγματα στην πορεία – κάτι που στον κόσμο της Formula 1 θεωρείται ήδη αργά”, πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας πως η εργοστασιακή ομάδα έχει το πλεονέκτημα των περισσότερων ωρών δοκιμών.

Σύμφωνα με τον 26χρονο, η McLaren καλείται να λύσει μόνη της ορισμένα ζητήματα διαχείρισης ενέργειας, καθώς κάθε ομάδα προσπαθεί να δημιουργήσει τα δικά της πλεονεκτήματα μέσα από τη ρύθμιση των συστημάτων. Η στενή συνεργασία των προηγούμενων ετών, που απέφερε παγκόσμιους τίτλους, αποτελεί για εκείνον εγγύηση ότι η Mercedes δεν θα υπονόμευε έναν τόσο στενό συνεργάτη. Η ουσία του ζητήματος παραμένει η εμπειρία που έχει χτίσει η Mercedes δουλεύοντας εσωτερικά με τη δική της μονάδα ισχύος, μια γνώση που οι πελάτες αποκτούν σταδιακά μέσα στην πίστα.

“Το γεγονός ότι δεν είχαμε τη νεότερη μονάδα ισχύος νωρίτερα σήμαινε ότι θα βρισκόμασταν σε μειονεκτική θέση σε σύγκριση με μια ομάδα που αποδίδει εξαιρετικά και είναι πολύ πιο προετοιμασμένη από εμάς”, εξήγησε ο Νόρις, υποστηρίζοντας παράλληλα πως η κατανόηση της McLaren βελτιώνεται ήδη καθώς η ομάδα προετοιμάζεται για το Grand Prix της Κίνας.